La Autoridad de Transporte Metropolitano (Metro) del Condado de Los Ángeles votó el jueves para estudiar formas de hacer que los servicios de autobús sean gratuitos para los estudiantes de todo el condado.
Inicialmente, el estudio fue planeado para enfocarse primero en el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD), pero los miembros de la junta dijeron que quieren desplegar el programa para incluir todas las áreas de servicio de Metro.
El miembro de la junta y el concejal de la ciudad de Los Ángeles, Paul Krekorian, dijo que LAUSD debe considerarse una prioridad, ya que tiene una matriculación masiva de estudiantes.
“Creo que este es un paso monumental hacia adelante para comenzar a estudiar esto, y es un paso en la dirección correcta, pero antes de tomar demasiados pasos, asegurémonos de que esto suceda porque LAUSD está ubicado de manera única en el condado”, dijo Krekorian, y agregó que casi 700,000 estudiantes asisten a las escuelas del distrito.
“LAUSD tiene un ... programa de elección de escuela. Eso significa que algunos estudiantes asisten a la escuela a 20 millas de su hogar y puede haber o no transporte proporcionado por el distrito que sea adecuado para llevar a esos niños a esas escuelas y, si lo hay, puede que no sea la forma más eficiente ''.
LAUSD informa que el 80% de sus estudiantes viven por debajo del umbral de pobreza y algunos luchan por pagar el tránsito, especialmente las familias sin hogar.
“Este será un objetivo muy difícil de lograr, y nadie debería estar bajo una interpretación errónea de que de alguna manera solo abrir las puertas y dejar que todo el mundo sea algo fácil de hacer. No lo es”, dijo Krekorian. “Pero es algo de vital importancia para nosotros intentar hacer por los estudiantes del LAUSD”.
LAUSD
El presidente de la junta y el alcalde de Inglewood, James Butts, dijo que apoyaba el estudio y que los niños y las familias sin hogar deberían considerarse primero, por lo que solicitó a la junta que apruebe la inclusión de una medición de equidad en el estudio. También dijo que podría no ser posible brindar a todos los estudiantes un servicio gratuito debido a la empresa masiva.
“Son estudiantes y son cosas gratis. ¿Quién puede discutir eso?”, Dijo Butts. `` Es un gran concepto, pero el problema más importante es: '¿Se puede hacer?' Porque al final, terminará teniendo que ser equitativo en todo este condado, sin importar quién sea el primero. Todos pagan los fondos de Metro”.
El superintendente del LAUSD, Austin Beutner, dijo que, así como los autobuses escolares son gratuitos, los estudiantes deberían poder viajar en Metro sin costo alguno.
“Algo tan básico como obtener el dinero para comprar un pase de autobús para ir a la escuela puede ser una barrera, lo que impide que un niño obtenga la educación que se merece”, dijo Beutner.
La junta ordenó al director ejecutivo de Metro que trabajara con LAUSD y otros distritos escolares, ciudades, el estado y otras partes interesadas para regresar a la junta en abril con un informe que incluye:
- Una revisión del desempeño de los programas existentes de transporte gratuito para estudiantes de K-12, incluido el programa DASH to Class de Los Ángeles, el programa piloto de Just Transit de Metro con LAUSD y otros distritos escolares, y el programa RydeFreeRT de la ciudad de Sacramento;
- Estimaciones de costos de proporcionar servicios gratuitos de tránsito de Metro para LAUSD y otros estudiantes del distrito escolar y subsidios potenciales para la fase del programa basado en la Plataforma de Equidad de Metro;
- Pronósticos de los efectos sobre los ingresos de tarifas de Metro como resultado del servicio gratuito;
- Una encuesta de varias escuelas para determinar la dependencia del tránsito y el interés de los estudiantes que se cambian al tránsito como resultado de posibles tarifas gratuitas;
- Mapeo de varios límites del distrito escolar en todo el condado en relación con los servicios de tránsito existentes y planificados utilizando la Plataforma de Equidad de Metro para identificar comunidades de alta necesidad;
- Análisis de los efectos sobre el número de pasajeros, incluidos los efectos en las operaciones en las líneas de tránsito que pueden experimentar hacinamiento durante las horas pico e impactos potenciales en el uso del autobús escolar;
- Alcance a los operadores municipales que tienen un servicio de tránsito apoyado por fondos de fórmula Metro que se conectan a escuelas K-12;
- Acciones recomendadas para minimizar o eliminar las barreras para que los hogares del condado de Los Ángeles aprovechen el posible tránsito gratuito para los estudiantes, incluida la asociación con el LAUSD y otros distritos escolares para recibir apoyo administrativo;
- Volver a la junta en junio con un informe separado sobre una asociación con distritos de universidades comunitarias dentro del área de servicio de Metro para proporcionar programas de tránsito sin costo para los campus que han impuesto tarifas estudiantiles para cubrir el costo del transporte.
