Los Ángeles

Metro aprueba transporte gratuito para estudiantes y pasajeros de bajos ingresos

Bajo el programa piloto, los estudiantes K-12 y las personas inscritas en colegios comunitarios de todos los ingresos serán los primeros en viajar gratis en Metro.

Telemundo

La Junta Directiva de la Autoridad de Transporte Metropolitano aprobó el jueves un programa piloto de 23 meses que hará que los autobuses y trenes de Metro sean gratuitos para los estudiantes a partir de agosto y para todos los pasajeros de bajos ingresos a partir de enero.

Actualmente, Metro ofrece descuentos en las tarifas a personas que ganan $39,450 al año o menos, personas de 62 años o más, veteranos y personas con discapacidades, estudiantes de K-12 y personas en la universidad o escuela vocacional. 

Bajo el programa piloto, los estudiantes K-12 y las personas inscritas en colegios comunitarios de todos los ingresos serán los primeros en viajar gratis en Metro, y se espera que esa fase comience en agosto. 

Los pasajeros de bajos ingresos, que representan el 70% del número de pasajeros de Metro, se incorporarán gradualmente a partir de enero de 2022, aunque será necesario obtener fondos externos, probablemente federales, para la segunda fase.

Cada mes Metro recupera cerca de 500 bicicletas olvidadas, mismas que ahora se van a entregar sin costo alguno a familias que las necesitan.

Se espera que el piloto de 23 meses para estudiantes de K-12 y colegios comunitarios cueste $49,179,167 en ingresos por tarifas perdidas, según funcionarios de Metro. 

Los ingresos por tarifas pagan las operaciones y el mantenimiento del transporte público, pero Metro recibe fondos adicionales a través de impuestos sobre las ventas y subvenciones estatales y federales. 

Las opciones de financiamiento adicionales para el piloto identificadas por los funcionarios de Metro incluyen ingresos por publicidad, costos compartidos y fondos de subvenciones a través del Programa de Reducción de Tráfico. 

El concejal de la ciudad de Glendale, Ara Najarian, expresó nuevamente su preocupación por el uso de fondos únicos para financiar el programa. 

Están aumentando los precios de viajes compartidos. Un viaje al aeropuerto podría costarle hasta $100. 

El alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti, dijo durante una reunión del Comité de Gestión Ejecutiva la semana pasada que confiaba en que la agencia generaría fondos suficientes.

Durante una reunión de la Junta Directiva en abril, Garcetti dijo que Metro “no dejará piedra sin mover cuando se trata de financiamiento” y enfatizó la necesidad de que el gobierno federal, el estado y los municipios del condado contribuyan. 

Agregó que las organizaciones como el LAUSD debería proporcionar fondos, ya que el sistema sin tarifa probablemente aumentará la asistencia escolar y, por lo tanto, aumentará los fondos escolares. 

El director ejecutivo de Metro, Phillip A. Washington, expresó su confianza en que el gobierno federal bajo la presidencia de Joe Biden proporcionaría fondos para el programa piloto y fondos permanentes para un sistema de metro sin tarifa en el futuro. Señaló que el condado de Los Ángeles es el condado más diverso de los Estados Unidos, y el sistema de Metro tiene el porcentaje más alto de pasajeros de bajos ingresos en el país. 

Las empresas y negocios de la ciudad de Los Ángeles deberán ofrecer a sus trabajadores licencia por enfermedad pagada.

“Así que creemos que lo que estamos haciendo encaja perfectamente en la 'Iniciativa Justicia40' de la administración Biden-Harris...así que lo que estamos diciendo es que estamos en la mejor posición en este país con la esperanzadora aprobación de un piloto, el próximo mes será ese caso de prueba para el gobierno federa”, dijo. 

En una encuesta con aproximadamente 46,000 respuestas, L.A. Metro encontró que el 86% de los usuarios de Metro y el 80% de los usuarios que no son de Metro apoyan ir sin pasaje. 

El piloto, que finalizará el 30 de junio de 2023, permitirá a Metro probar la viabilidad de eliminar permanentemente todas las tarifas en los trenes y autobuses de Metro. 

Una vez que el piloto concluya, la junta considerará extender, modificar o descontinuar el servicio sin tarifa. 

Para ayudar a informar esa decisión, el personal de Metro informará a la junta cada mes sobre el estado del programa piloto. 

Las métricas que evaluarán el éxito del programa pueden incluir la sostenibilidad financiera, la participación en el programa, el aumento de embarque de los participantes piloto, el nivel de servicio, la calidad de los servicios, el aumento de viajes de los pasajeros de bajos ingresos, la seguridad de los empleados, la seguridad de los pasajeros, la seguridad del sistema, según Doreen Morrissey, directora de planificación de transporte de Metro.

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