Fiscales del condado de Los Ángeles le pedirán a un juez que determine que un hombre que pasó 38 años tras las rejas por el secuestro y asesinato de una mujer en Inglewood en 1983 es inocente del crimen, anunció este martes el fiscal de distrito del condado de Los Ángeles, George Gascón.
El principal fiscal del condado dijo que su oficina se unirá a Maurice Hastings para pedirle el miércoles al juez de la Corte Superior William Ryan que declare a Hastings inocente del asesinato de Roberta Wydermyer, luego de que las pruebas de ADN lo exoneraron.
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Hastings fue liberado de la prisión en octubre pasado después de que se anuló su condena por el secuestro, agresión sexual y asesinato de la mujer de 30 años, junto con el intento de asesinato del esposo de Wydermyer, Billy Ray, y su amigo, George Pinson.
Gascón dijo que el proceso limpiará el nombre de Hastings y allanará el camino para un posible alivio que podría buscarse en relación con su condena injusta.
"Gracias a las pruebas de ADN completadas, se excluyó el perfil de ADN del señor Hastings y se determinó que alguien más había sido el agresor en este caso", dijo el fiscal de distrito. "En este caso particular, el agresor continuó a hacerle daño a otras víctimas antes de ser arrestado y procesado”.
Hastings presentó una declaración de inocencia en el 2021 ante la Unidad de Integridad de Convicciones del Fiscal de Distrito, y las pruebas de ADN realizadas el año pasado coincidieron con otra persona, Kenneth Packnett, según la Oficina del Fiscal de Distrito.
“Cometió otros delitos después de que arrestaron al señor Hastings, pero luego lo arrestaron por otros delitos, lo condenaron y murió en prisión”, dijo Gascón.
El fiscal de distrito dijo a los periodistas que está "orgulloso de que hayamos corregido esta injusticia", pero dijo que la evidencia en este caso debería haber sido probada hace dos décadas.
Gascón elogió a Hastings por su "carácter" y su "compromiso" con su inocencia, diciendo que había hablado con el hombre varias veces y nunca había visto un destello de ira u odio.
Hastings dijo a los periodistas que es un "momento maravilloso en mi vida" y agradeció al Proyecto de Inocencia de Los Ángeles en la Universidad Estatal de California en Los Ángeles por trabajar "incansablemente" en su nombre.
Dijo que estaba "realmente abrumado" cuando le dijeron durante una llamada telefónica mientras estaba en la prisión estatal en Chino que lo iban a llevar de nuevo a la corte para anular su condena.
"Tenía lágrimas. Me pregunté a mí mismo: '¿Podría ser esto? ¿Podría ser el final?'”, dijo. "Estaba muy emocionado".
Paula Mitchell, directora del Proyecto de Inocencia de Los Ángeles, dijo que un fallo de inocencia factual será el "próximo gran paso en el viaje del señor Hastings para limpiar su nombre por completo".
Wydermyer había hecho un viaje nocturno a un mercado en Inglewood, pero nunca regresó a casa.
Las autoridades en ese momento dijeron que su agresor le robó dinero en efectivo y joyas, la agredió y luego le disparó en la cabeza. Luego, su cuerpo fue colocado en la cajuela de su automóvil, que se llevó el agresor.
Después de que su esposa no regresara a casa, el esposo de Wydermyer y Pinson salieron a buscarla y vieron que el sospechoso conducía su vehículo robado. El agresor se alejó a toda velocidad, pero el dúo lo persiguió, dijeron las autoridades. El sospechoso finalmente disparó hacia la pareja que lo perseguía, y Billy Ray Wydermyer sufrió una herida de metralla.
Hastings fue arrestado meses después. Su juicio inicial terminó con un jurado dividido, pero fue condenado en su nuevo juicio. Se había enfrentado a una posible sentencia de muerte, pero los miembros del jurado en ese entonces recomendaron que fuera sentenciado a cadena perpetua sin libertad condicional.
