Más áreas de California entraron en la categoría de sequía más severa en el informe del Monitor de Sequía de Estados Unidos de esta semana con el comienzo de un verano caluroso y seco.
Más del 33 por ciento de California se encuentra en una sequía excepcional, la más severa de las cuatro categorías de sequía del informe semanal. La semana pasada, el 26 por ciento del estado sufrió una sequía excepcional.
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"California continuó viendo el aumento de los impactos de la sequía, y hubo una expansión de sequías extremas y excepcionales en las áreas norte y central, así como a lo largo de la costa del centro de California", indicó el informe de esta semana.
El año pasado, en esta época, ninguna parte de California se clasificó en una sequía excepcional. Solo el 2 por ciento del estado estaba en la segunda categoría más severa, llamada sequía extrema.
Este año, más del 85 por ciento del estado sufre una sequía extrema. Toda California se encuentra en alguna etapa de sequía.
La mayoría de los condados de Los Ángeles, Ventura y San Bernardino se encuentran en una sequía extrema. El condado de Orange y una franja del condado de Riverside siguen sufriendo una sequía severa.
Las peores condiciones se encuentran en el condado de Kern al norte de Los Ángeles, el centro-este de California y una parte del norte de California.
Las sequías son comunes en California, donde los períodos secos a menudo son seguidos por inviernos húmedos que reponen la capa de nieve y los depósitos de agua críticos del estado, pero las condiciones este año son más cálidas y secas que otras.
Eso significa que el agua se evapora a un ritmo más rápido de los embalses y la escasa capa de nieve de Sierra Nevada que los alimenta. La capa de nieve generalmente se derrite en la primavera o principios del verano, luego el agua fluye hacia el vasto sistema de almacenamiento y distribución del estado.
California tiene más de 500 reservas, que eran un 50% más bajos de lo que deberían estar a principios de junio, dijo Jay Lund, codirector del Centro de Ciencias de Cuencas Hidrográficas de la Universidad de California-Davis, a Associated Press a principios de este mes.
Las sequías son parte de la vida en California, donde un clima de estilo mediterráneo significa que los veranos son siempre secos y los inviernos no siempre son húmedos. Los embalses del estado actúan como una cuenta de ahorro, almacenando agua en los años húmedos para ayudar al estado a sobrevivir durante los años secos.
El año pasado fue el tercero más seco registrado en términos de precipitación. Las temperaturas alcanzaron los tres dígitos en gran parte de California durante el fin de semana del Día de los Caídos, antes de lo esperado.
Los funcionarios estatales se sorprendieron a principios de este año cuando nunca aparecieron alrededor de 500,000 acres-pies (61,674 metros por hectárea) de agua que esperaban que fluyera a los embalses. Un acre-pie es suficiente agua para abastecer hasta dos hogares durante un año.
Las condiciones secas también aumentan el peligro de incendios forestales. California ya ha visto un aumento del 26 por ciento en la actividad de incendios forestales y un aumento del 58 por ciento en la superficie quemada en comparación con el año pasado en este momento, dijo Calfire.
En fotos: sequía afecta a lagos y embalses de California
Aproximadamente tres cuartas partes del oeste estadounidense se encuentran en lo que se llama una mega sequía, con vías fluviales críticas como el río Colorado y el río Grande que abastecen a millones de personas y se espera que las granjas tengan caudales lamentablemente bajos este año.
