La ciudad de Los Ángeles acordó pagar $ 985,000 para resolver los reclamos federales de fuerza excesiva contra un oficial de policía de Los Ángeles por disparar contra un grupo de adolescentes negros después de que confundió una pistola réplica con un arma real, se anunció el jueves.
El 10 de febrero de 2015, Jamar Nicholson, Jason Huerta y sus compañeros de escuela estaban rapeando en un callejón a pocas cuadras de su escuela secundaria de Los Ángeles. El amigo de Nicholson posó con una réplica de una pistola realista de marca Airsoft con una punta de color naranja al final del barril mientras rapeaba y bailaba en el círculo, según documentos presentados en la corte.
Cuando los adolescentes apagaron la música y comenzaron a caminar hacia la clase, escucharon varios disparos, que un adolescente confundió como disparos de las pandillas cercanas. Las balas fueron en realidad disparados por el oficial de policía de Los Ángeles, Michael Gutiérrez, que había visto al grupo y, después de ver la pistola falsa, disparó al menos tres veces contra la multitud de adolescentes. Una bala alcanzó a Nicholson en la parte superior de la espalda.
La Oficina del Fiscal de la Ciudad no contestó un mensaje a en busca de comentarios de inmediato. El caso había sido programado para ir a juicio en agosto.
A pesar de haber recibido un disparo por ninguna razón, Nicholson, que entonces tenía 15 años, permaneció esposado cuando lo transportaron en ambulancia al hospital y mientras estaba en la sala de emergencias, dijeron los abogados. Tanto Nicholson como Huerta permanecieron esposados y bajo custodia durante cinco horas, a pesar de que la policía se enteró inmediatamente en el lugar de los hechos de que habían disparado contra un grupo de jóvenes en camino a la escuela.
"El oficial afirmó falsamente que negros y un latino estaban cometiendo un delito mientras se filmaban rapeando con una pistola réplica de punta naranja brillante como accesorio", dijo el abogado de los niños, John Harris. "Este tiroteo no habría ocurrido si los niños fueran blancos, o de camino a la escuela en un vecindario de Westside. Este fue un ejemplo clásico del maltrato, los prejuicios raciales y la injusticia contra los negros, incluidos los niños negros".
Harris dijo que después de librar una "larga y rigurosa batalla de cinco años contra la ciudad por la mala conducta flagrante y atroz de Gutiérrez, finalmente los convencimos de hacer lo correcto y compensar a nuestros clientes por sus lesiones físicas y angustia emocional".
Local
Los abogados de Nicholson y Huerta presentaron una demanda federal de derechos civiles contra el LAPD y la ciudad en septiembre de 2015, alegando que Gutiérrez violó sus derechos de la Cuarta Enmienda contra el arresto ilegal y la fuerza excesiva al dispararles y mantenerlos esposados durante cinco horas. La pareja también mantuvo que el tiroteo violó sus derechos al debido proceso de la Enmienda 14.
Después de que la ciudad y el entonces jefe de policía de Los Ángeles, Charlie Beck, fueran desestimados de la demanda, un juez federal de Los Ángeles negó los reclamos de inmunidad calificados de Gutiérrez, que protegen a un funcionario del gobierno de demandas alegando que el funcionario violó los derechos de un demandante.
El oficial apeló, pero el panel de apelaciones confirmó el fallo de la corte inferior el año pasado, enviando el caso nuevamente para un posible juicio. Cuando se estableció una fecha para el juicio el 20 de agosto, la ciudad llegó a un acuerdo, dijo Harris.
"Cuatro adolescentes rapean en un callejón con una pistola falsa y aquí viene un policía vestido de civil, quien, sin identificarse, dispara tres veces", dijo Harris. "Jason (Huerta) pensó que eran pandilleros, pero los pandilleros se identifican antes de disparar".
El abogado alegó que el caso revela algo sobre prejuicios raciales en la policía de Los Ángeles.
"Piensan que todos los niños negros o latinos que se congregan son pandilleros", dijo Harris.
En cuanto a Nicholson, que ahora tiene 19 años, no se ha recuperado por completo y recientemente le quitaron fragmentos de bala de la espalda, dijo Harris.
"Puede sufrir esto por el resto de su vida", dijo el abogado.
