California se acercó el sábado a una primera ley en la nación que requiere que las juntas corporativas incluyan a las minorías raciales o sexuales, ampliando una nueva ley que establece un requisito similar para incluir mujeres directoras.
Los partidarios evocaron tanto la pandemia de coronavirus que está afectando de manera desproporcionada a las minorías como las semanas de disturbios y los pedidos de inclusión que siguieron al asesinato de George Floyd en mayo bajo la custodia de la policía de Minneapolis.
Avanzó cuando los senadores estatales tomaron alrededor de dos docenas de medidas en una rara sesión de fin de semana mientras se apresuraban a compensar las semanas de consideración perdidas debido a la pandemia. La mayoría de los senadores republicanos volvieron a dar el paso sin precedentes de votar de forma remota desde sus hogares o habitaciones de hotel después de que uno de sus miembros dio positivo a principios de semana y potencialmente expuso a otros durante un almuerzo del caucus.
Tanto el Senado como la Asamblea se reunirán el domingo mientras se apresuran a levantar la sesión del año el lunes.
El proyecto de ley de diversidad aprobado por el Senado requeriría que las corporaciones públicas con sede en California tengan un director de la junta de una comunidad subrepresentada para fines de 2021. Se aprobó en una votación nominal de 26 a 8 y ahora regresa a la Asamblea para una votación final.
Aquellos que califiquen se identificarán a sí mismos como negros, latinos, asiáticos, isleños del Pacífico, nativos americanos, nativos de Hawái o de Alaska, o como gay, lesbiana, bisexual o transgénero.
La medida requeriría un mínimo de dos directores de este tipo para fines de 2022 en juntas con cuatro a nueve directores, y al menos tres de estos directores en juntas con nueve o más directores. Las empresas que no cumplan se enfrentarían a multas de $100,00 por las primeras violaciones y $ 300,000 por violaciones repetidas.
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“Las corporaciones no reflejan la vasta riqueza cultural de este estado”, dijo el senador demócrata Benjamín Hueso de San Diego.
Por ejemplo, dijo que el 87% de las 662 empresas públicas del estado no tienen directores latinos, pero los latinos representan el 39% de la población del estado.
“Están severamente subrepresentados en la sala de juntas”, dijo Hueso. “California es mejor que esto. Somos el estado más diverso de la nación y nuestras corporaciones deben emular nuestra diversidad”.
El senador demócrata Scott Wiener de San Francisco, presidente del Caucus LGBTQ de la Legislatura, dijo que las juntas directivas actuales suelen ser "una especie de red de viejos".
“Creo que los puestos deben ganarse”, respondió la líder republicana del Senado, Shannon Grove, de Bakersfield. "En la empresa privada, las juntas deben elegirse y las personas deben formar parte de las juntas que mejor representen la empresa, y ese puede ser el color de piel de cualquiera".
El único oponente oficial en un análisis legislativo fue el ex comisionado de corporaciones de California Keith Bishop. Objetó que ese proyecto de ley, junto con la ley de diversidad existente, haría más deseable que las corporaciones eligieran mujeres que también son miembros de las comunidades subrepresentadas para cumplir simultáneamente con ambos conjuntos de cuotas, en detrimento de los hombres o mujeres que no cumplen las calificaciones en el nuevo proyecto de ley.
Hueso dijo que agregar diversidad mejoraría el desempeño corporativo, un argumento similar utilizado por los partidarios de una ley de 2018 que dio a las corporaciones públicas de California hasta este año para agregar al menos una mujer a sus directorios.
La primera ley de este tipo en el país requiere que las juntas directivas tengan dos o más directoras para 2021 para juntas de cinco; y tres mujeres para 2021 para juntas de seis o más.
"Me siento bastante ofendida cuando alguien piensa que debido a que hay un esfuerzo de reclutamiento, un esfuerzo proactivo, para integrarse en todos los aspectos de nuestra sociedad, eso de alguna manera significa que estamos bajando el estándar", dijo la Senadora demócrata María Elena Durazo de Los Ángeles, en respuesta a los comentarios de Grove.
