Unos 600,000 estudiantes del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD) regresaron a clase este mientras que el sindicato que representa a sus maestros regresó a la mesa de negociaciones con los negociadores laborales del distrito con la esperanza de evitar la primera huelga de maestros del LAUSD desde 1989.
La presidenta de negociación de Maestros Unidos de Los Ángeles (UTLA) Arlene Inouye, dijo el viernes que el sindicato espera ver una oferta real que aborde todos nuestros problemas. Intentarán hacer esto sobre el salario. Ese no es el caso”.
El presidente del sindicato, Alex Caputo-Pearl, agregó que, "esperamos tener esa conversación con el distrito el lunes y tratar de llegar a un acuerdo".
El jueves, el alcalde Eric Garcetti dijo que creía que una huelga de maestros era "inevitable", pero Caputo-Pearl dijo que el sindicato estaba comprometido a trabajar en la resolución de la disputa laboral.
"Estamos entrando al lunes tratando de llegar a un acuerdo, así que ciertamente no creemos que una huelga sea inevitable", dijo. "...Dicho esto, estamos listos para atacar si tenemos que...Sí, vamos a tratar de negociar y evitar una huelga''.
El miércoles, el superintendente del LAUSD, Austin Beutner, acusó al sindicato de negarse a participar en más sesiones de negociación, una acusación que el sindicato negó rotundamente. El sindicato acusó a Beutner de tratar de negociar a través de los medios de comunicación e intentar subvertir el proceso de negociación enviando una carta directamente a los miembros de UTLA.
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El sindicato se acercó, el jueves, a un negociador laboral del distrito para decirle que "nuestro equipo de negociación está disponible para reunirse el lunes si el distrito tiene una oferta legítima y clara para que la consideremos".
En respuesta, el LAUSD emitió una declaración diciendo que, "nos complace la disposición de UTLA a regresar a las negociaciones del contrato para evitar una huelga que no haría nada para aumentar los fondos para la educación pública o que solo perjudicaría a los estudiantes, las familias y las comunidades más necesitadas. El Distrito Unificado de Los Ángeles mantiene su compromiso de hacer todo lo posible para evitar una huelga y brindar a los estudiantes de Los Ángeles la mejor educación posible”.
No está claro si las conversaciones de este lunes llevarán a un gran avance y evitarán una huelga, que comenzará el jueves, o posiblemente unos días después.
La fecha de inicio de la huelga depende, en parte, del tercer intento de Beutner de obtener una orden judicial basada en el supuesto "aviso insuficiente de la intención de la huelga", una aseveración de los dirigentes sindicales que califica de "infundada" y "deshonesta”.
Si el distrito escolar tiene éxito con el mandato, podría demorar la huelga unos días, dijo Caputo-Pearl.
“Él (Beutner) está desesperado por contener nuestro poder colectivo y la única forma en que sabe hacerlo es mediante costosas maniobras legales '', dijo el presidente del sindicato.
Las dos partes han estado negociando durante casi dos años sin acercarse a una resolución. Ya han pasado por una mediación y una sesión de investigación en los últimos meses. El informe del investigador de hechos se emitió el mes pasado y provocó más enfrentamientos verbales entre los dos lados.
El distrito insistió el miércoles en que su oferta contractual más reciente al sindicato incorpora muchas de las recomendaciones incluidas en el informe de investigación, como un aumento salarial del 6 por ciento, una inversión de 30 millones de dólares en la contratación de personal profesional y la reducción del tamaño de las clases y la eliminación de una sección del acuerdo laboral que el sindicato reclama le permitiría al distrito aumentar unilateralmente el tamaño de las clases.
Los funcionarios de UTLA dijeron que muchos elementos de la última oferta del distrito siguen siendo "poco claros", lo que sugiere que el aumento salarial del 6 por ciento todavía parece estar sujeto a recortes en la atención médica de los futuros miembros del sindicato y al afirmar que la oferta también parece mantener la sección del contrato que permite aumentar el tamaño de la clase.
El sindicato también continúa presionando para aumentar la inversión del distrito en la contratación de asesores, enfermeras, bibliotecarios y otro personal profesional, diciendo que los 30 millones de dólares propuestos por el distrito tendrían un impacto insignificante en solo un pequeño porcentaje de los campus del LAUSD.
El sindicato ha estado presionando al distrito para aprovechar un fondo de reserva estimado de 1.8 mil millones de dólares para contratar más personal y reducir el tamaño de las clases. LAUSD afirma que los aumentos de personal que exige el sindicato costarían un estimado de 786 millones de dólares al año, agotando aún más el distrito que ya enfrenta un déficit de 500 millones.
El distrito presentó documentos de la corte federal el jueves con la esperanza de evitar que los maestros que atienden a estudiantes de educación especial participen en una huelga, señalando que los programas de educación especial del distrito son monitoreados bajo un decreto de consentimiento federal. El sindicato denunció la medida y dijo que el distrito estaba "utilizando a nuestros estudiantes más vulnerables como peones".
“Hay 600,000 estudiantes, y la contratación de 400 sustitutos no va a hacer mucho'', dijo.
Los líderes del distrito y los sindicatos están programados para reunirse a las 10 a.m., en la sede central del LAUSD 333 S. Beaudry Ave, La reunión había sido tentativamente programada para llevarse a cabo en el Ayuntamiento por invitación del alcalde Eric Garcetti, quien la semana pasada dijo que lo estaba ofreciendo como un lugar neutral donde las partes podrían reunirse. Pero el LAUSD anunció esta mañana que la reunión sería en su sede.
Garcetti dijo a Los Ángeles Times que no había sido invitado a la sala con las fiestas, pero que estaba preparado para participar de cualquier manera que fuera útil. Sin embargo, The Times también informó que UTLA rechazó la idea de celebrar negociaciones en el Ayuntamiento.
"El Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles agradece la oferta del alcalde Eric Garcetti de celebrar la reunión en el Ayuntamiento y cree que la participación del equipo del alcalde alentará la negociación para avanzar de buena fe", dijo el LAUSD en un comunicado.
