El Departamento de Policía de Los Ángeles ha utilizado un programa de reconocimiento facial casi 30,000 veces desde el 2009, aunque a veces niega haber utilizado la controvertida tecnología, informó Los Angeles Times el lunes.
El LAPD no tiene su propia plataforma de escaneo facial, pero utiliza el programa de comparación de rostros proporcionado a través del Sistema de Identificación Regional del Condado de Los Ángeles, una base de datos de alrededor de 9 millones de fotografías policiales, dijo el Times.
Las recientes negaciones de que el Departamento de Policía utilizó el reconocimiento facial fueron errores, dijo al periódico el asistente del jefe, Horace Frank. Frank dice que le comunicó a la Comisión de Policía de la ciudad sobre su uso hace dos años.
"No estamos tratando de ocultar nada," dijo Frank.
El programa se ha utilizado para ayudar a identificar a sospechosos en delitos sin testigos, delitos de pandillas en los que los testigos tienen miedo de presentarse y por un grupo de trabajo de agencias de aplicación de la ley que investiga incendios provocados, robos y otros delitos que tuvieron lugar durante las protestas de verano por tiroteos policiales, destacó el portavoz de LAPD Josh Rubenstein al periódico.
El software se utilizó para comparar imágenes de escenas del crimen, testigos y cámaras de vigilancia con la base de datos regional.
Rubenstein dijo que no podía determinar cuántos arrestos han resultado del uso del software, pero dijo que el sistema "solo se usa para desarrollar pistas de investigación, no para identificar únicamente a un sospechoso de un crimen."
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“La policía de Los Ángeles no arresta a ninguna persona basándose únicamente en los resultados del reconocimiento facial,” señaló Rubenstein .
El LAPD tampoco usa el programa para escanear multitudes o en cualquier capacidad de transmisión en vivo, agregó Rubenstein.
Dijo que 330 empleados de LAPD tienen acceso al software.
"Eso es mucha gente con acceso al sistema, y demuestra el uso constante," dijo al Times Mohammad Tajsar, un abogado senior de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles del Sur de California.
El potencial para el uso masivo de la tecnología de reconocimiento facial ha generado preocupaciones sobre la privacidad y los derechos civiles, especialmente porque el software ha mostrado problemas con tasas más altas de identificación errónea para mujeres y personas de color.
El año pasado, un estudio federal de algoritmos proporcionados por unos 100 proveedores de software de reconocimiento facial mostró tasas de error más altas para las mujeres, las personas más jóvenes y mayores y para ciertos grupos raciales, incluyendo a negros, asiáticos e indígenas estadounidenses, según la base de datos de imágenes o el software que se utilizó.
California ha promulgado una prohibición de tres años sobre el uso de tecnología de reconocimiento facial en las cámaras corporales de la policía. La prohibición siguió a movimientos similares de New Hampshire y Oregon.
El año pasado, San Francisco y Oakland prohibieron el uso de cualquier reconocimiento facial por parte de la policía y otros departamentos de la ciudad. También ha sido prohibido en el suburbio de Boston de Somerville, Massachusetts.
