Cancelan clases en UCLA tras fuertes enfrentamientos en campamento de manifestantes

Las clases en la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA) fueron suspendidas este miércoles tras los enfrentamientos ocurridos entre grupos de manifestantes.

Powell Library y el Royce Hall permanecerá cerradas, según un aviso enviado a los estudiantes.

"El hospital y el sistema de salud, el centro de conferencias Luskin y las escuelas PreK-12 permanecen abiertos", dijo la universidad, que también instó a la gente a evitar el área de Royce Quad.

El anuncio de la universidad se produjo mientras múltiples agencias policiales respondían al campus el miércoles por la mañana, horas después de que estallaran peleas violentas entre manifestantes propalestinos y contramanifestantes.

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¿Qué pasó en la UCLA?

Los enfrentamientos en la UCLA se produjeron en los alrededores de un campamento establecido por manifestantes propalestinos, que levantaron una línea de barricadas para desfiles, contrachapado y plataformas de madera en los límites del campamento, mientras que manifestantes contrarios trataban de derribarlas. En un video se muestran fuegos artificiales estallando dentro y por encima del campamento.

Varias personas arrojaron sillas y otros objetos y, en un momento dado, un grupo arremetió contra una persona que yacía en el piso, pateando y golpeando con palos hasta que otras personas la sacaron del tumulto.

Se desconoce cuántas personas salieron lesionadas.

La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, calificó a la violencia como “absolutamente aborrecible e inexcusable” en una publicación hecha en la red social X y dijo que los oficiales del departamento de policía de Los Ángeles estuvieron en el lugar. Al parecer, también acudieron efectivos de la patrulla de caminos de California. La Universidad dijo que había solicitado la ayuda.

Después de un par de horas de enfrentamientos entre manifestantes propalestinos y proisraelíes en UCLA, policías con cascos y escudos formaron vallas y separaron lentamente a los grupos. Esto calmó la violencia y el lugar estaba tranquilo mientras amanecía. 

Las protestas en UCLA son parte de una serie de protestas que se realizan en varias universidades de Estados Unidos para pedir a las instituciones que dejen de hacer negocios con Israel o empresas que apoyan la guerra en Gaza. 

Ha habido confrontaciones con las autoridades y más de 1,000 personas han sido arrestadas. En casos más infrecuentes, los funcionarios universitarios y los líderes de las protestas han establecido acuerdos para restringir las perturbaciones a la vida del campus y a las próximas ceremonias de fin de cursos.

Refuerzan medidas de seguridad

La seguridad se reforzó el martes en el campus después de que los funcionarios dijeran que hubo “altercados físicos” entre facciones de manifestantes.

Los funcionarios de UCLA prometieron mayor seguridad y medidas disciplinarias contra los estudiantes que tengan conductas disruptivas.

Múltiples agencias policiales acudieron al campus de UCLA el miércoles por la mañana, horas después de que estallaran enfrentamientos violentos entre manifestantes pro palestinos y contramanifestantes.

Oficiales con uniformes del Departamento de Policía de Los Ángeles, el Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles, el Departamento de Policía de Santa Mónica y la Patrulla de Caminos de California fueron vistos en Royce Quad en el medio del campus.

“A pedido de UCLA, debido a múltiples actos de violencia dentro del gran campamento en su campus, LAPD está respondiendo para ayudar a UCLA PD y otras agencias policiales a restablecer el orden y mantener la seguridad pública”, señala un comunicado del LAPD. 

Felicia Ford, una madre preocupada sin ninguna afiliación a ambos lados de la protesta, dijo que fue testigo de cómo los manifestantes “se calmaron” tan pronto como la policía respondió.

“Estoy feliz de que [la policía] esté aquí. El personal que llegó primero fue la Patrulla de Caminos y el Departamento de Policía de Los Ángeles”, dijo Ford. “Había cientos de ellos aquí con fuerza. No arrestaron a ninguna persona, ni una sola”.

El canciller Gene D. Block dijo que además de agregar más agentes del orden en el campus, se eliminaron las barreras que los manifestantes usaban para bloquear el acceso a los edificios.

“Hemos visto casos de violencia completamente en desacuerdo con nuestros valores como institución dedicada al respeto y la comprensión mutua”, confirmó Block en un comunicado. 

“En otros casos, a los estudiantes que se dirigían a clase se les ha bloqueado físicamente el acceso a partes del campus”.

También confirmó que se inició el “proceso de conducta estudiantil”, que podría dar lugar a medidas disciplinarias que incluyen la suspensión y expulsión de ciertos estudiantes.