El Club de Fútbol de Los Ángeles (LAFC) venció al Seattle Sounders FC, 1-0, en el primer partido jugado en el Estadio Banc of California en Exposition Park la noche del domingo, con la anotación de un tiro libre por parte del Laurent Ciman a los tres minutos del tiempo de descuento en el segundo mitad.
El objetivo provocó que algunos fanáticos de la sección de partidarios de “la Zona Norte” activaran los dispositivos que emiten humo negro y dorado, que representan los colores del equipo.
La Sección de Partidarios presenta lo que el equipo describe cómo los primeros asientos de barandas seguras en Norteamérica, lo que permite a los fanáticos estar hombro con hombro.
La mayoría de los 22,000 asistentes, que vestían los colores dorado y negro sacudieron una lámina gruesa lámina de oro y entonaban ``F-C L-A'' durante la mayor parte del juego, acompañados de un tambor.
“Hubo mucha emoción... y todos los jugadores lo sintieron '', dijo Ciman, que jugó para Bélgica en el Mundial de 2014.
El actor Will Ferrell, uno de los propietarios de LAFC, marcó el inicio del juego al lanzar un halcón desde el centro del campo.
El asistente John Papachristos, propietario de un restaurante de Downey, calificó su experiencia "más allá de excelente", citando las instalaciones, la facilidad de acceso al estadio y el estacionamiento.
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El hijo de Papachristos, Greg, de 17 años, centrocampista del club juvenil Strikers FC con sede en Irvine, dijo a City News Service que su experiencia fue “impresionante”.
El Estadio Banc of California, en el antiguo sitio de la Arena Deportiva de Los Ángeles, tiene un ambiente íntimo con el área de asientos más inclinada de la Liga Mayor de Futbol (MLS), con 34 grados, y asientos a 12 pies de distancia de la línea lateral.
El proyecto de 350 millones de dólares incluye una gran plaza pública, restaurantes, una tienda del LAFC y un centro de conferencias y eventos planificado que estará en uso los 365 días del año.
Además de los juegos del LAFC, el estadio será un sitio para conciertos, comenzando el 2 de junio con el festival de música pop Wango Tango y los partidos de fútbol durante los Juegos Olímpicos de 2028.
El estadio incluye lo que el comisionado de la MLS Don Garber llamó “caja de directores más grande en deportes profesionales... Es quintaesencialmente Los Ángeles”.
El grupo propietario de LAFC también incluye a la leyenda del baloncesto Earvin “Magic”. Johnson, la leyenda del fútbol Mia Hamm-Garciaparra y su esposo, Nomar Garciaparra, una ex estrella de Grandes Ligas de Béisbol, además del entrenador personal Tony Robbins.
Todos estaban en el juego.
La multitud también incluyó al Alcalde de Los Ángeles Eric Garcetti, el anfitrión del programa nocturno de la CBS James Corden, el presentador de "El precio es correcto" Drew Carey, uno de los dueños del Seattle FC, y el rapero Ty Dolla $ign.
La construcción del estadio tomó 20 meses. Es el primer estadio al aire libre que se construye en Los Ángeles desde que se terminó el Estadio de los Dodgers en 1962.
Cuando se preguntó en el medio tiempo por qué se construyó un estadio para LAFC, en lugar de jugando en el StubHub Center, la casa de Los Angeles Galaxy a unas 12 millas al sur en Carson, Garber dijo: “Todos los equipos deportivos necesitan su propio hogar. Esto es el mejor ejemplo de eso. Ellos tienen sus propios fanáticos, ellos tienen su propio ubicación”.
El Estadio Banc of California es el décimo sexto específico en la liga de 23 equipos, con dos más en construcción.
“Lo he recorrido un par de veces y cada vez que estoy en él, me siento cada vez más impresionado '', dijo Garber. `` Es fantástico. Es realmente espectacular. Es todo lo que esperábamos que fuera, y creo que es todo lo que nuestra liga necesitaba”.
En el terreno de juego, el entrenador de Seattle, Brian Schmetzer, dijo que el delantero del LAFC Marco Ureña impidió la visión del arquero Stefan Frei sobre el gol de Ciman.
"Cuando se encuentra con él, se agacha de esta manera, va por detrás y Stefan no puede verlo bien", dijo Schmetzer después de que el récord de su equipo cayó a 1-4-1, quedando en la última posición en la Conferencia Oeste de 12 equipos de la MLS.
“Normalmente eso es una salvación que Stefan haría todo el día”.
LAFC lideró en tiros, 14-13, mientras que Seattle lideró en tiros a puerta, 6-4. El portero deL FC Tyler Miller hizo cuatro salvadas, dos en cada mitad, para su tercera blanqueada en siete juegos esta temporada. Frei hizo tres salvadas.
“Participas en todo tipo de juegos, pero es agradable no tener que abrir este increíble estadio nuevo en Los Ángeles con un cero a cero”, dijo el entrenador del LAFC Bob Bradley después de que el récord de su equipo mejorara a 5-2-0, el mejor comienzo entre los 16 equipos de expansión de la MLS.
LAFC pasó a ocupar el segundo lugar en la Conferencia del Oeste con 15 puntos, dos detrás de Sporting Kansas City, que ha jugado dos juegos más.
“Mi parte favorita fue la caminata al principio. Fue increíble. Digo a menudo que, si quieres ser un equipo que pueda jugar al fútbol, tienes que tener un gran campo. El campo fue increíble, estaba mojado, la pelota se movió, pero al final no nos sentimos sacudidos”.
