La primera aplicación móvil de alerta temprana de terremotos disponible en el país se lanzó a principios de este año como parte de un programa piloto diseñado para dar a los residentes del Condado de Los Ángeles unos segundos de advertencia antes del temblor.
Entonces, ¿por qué los usuarios no recibieron una notificación de la aplicación ShakeAlert LA cuando un terremoto de magnitud 6.4, el más fuerte de la región en 20 años, sacudió el Día de la Independencia una parte generalizada del Sur de California?
Las alertas de ShakeAlert se emiten para todos los terremotos, incluidas las réplicas, de magnitud 5.0 o superior en el condado de Los Ángeles. El terremoto del jueves se centró hacia el norte, en el desierto de Mojave en el Condado de Kern, y no alcanzó el umbral de agitación en el condado de Los Ángeles.
"No hubo fallas", dijo el sismólogo Robert Graves de USGS.
Graves dijo que el sistema ShakeAlert proporcionó 48 segundos de advertencia al laboratorio de sismología mucho antes de que la señal del temblor llegara a Caltech en Pasadena, al noreste de Los Ángeles.
El alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti, dijo en un tweet: "La aplicación #ShakeAlertLA solo envía alertas si el temblor es 5.0+ en el condado de Los Ángeles. El epicentro fue 6.4 en el condado de Kern, @USGS confirma que el temblor de LA fue menor de 4.5”.
Así es como funciona la aplicación.
Una vez que se descarga la aplicación, se solicita a los usuarios que habiliten las notificaciones. Las advertencias de ShakeAlert se emiten para todos los terremotos, incluidas las réplicas, de magnitud 5.0 o superior. La alerta incluye un sonido y un mensaje que indica el nivel de intensidad anticipado.
La función de alerta temprana solo funciona en el condado de Los Ángeles. La aplicación no necesita estar abierta, pero los usuarios deben configurar los servicios de ubicación del teléfono en "Siempre encendido".
ShakeAlert LA también tiene recursos para ayudar a prepararse para un terremoto.
Es parte del sistema de alerta temprana que se está construyendo para California, Oregón y Washington, que detecta que se está produciendo un terremoto, analiza rápidamente los datos y envía alertas que pueden emitir advertencias de varios segundos a un minuto antes de que se produzcan fuertes sacudidas en lugares alejados del epicentro. Unos pocos segundos son suficientes para buscar protección, frenar trenes, detener procesos industriales, activar generadores de energía de respaldo y detener temporalmente cirugías en hospitales.
Los programas piloto con usuarios seleccionados han estado en marcha durante varios años.
En septiembre se implementó una nueva generación del programa ShakeAlert, que incluye mejoras para reducir las alertas falsas y perdidas.
Las alertas falsas suelen ocurrir cuando un sensor detecta un gran terremoto en otras partes del mundo y se confunde con un terremoto local.
Todavía hay trabajo por hacer. La red de sensores es solo alrededor del 50 por ciento del tamaño objetivo.
Los fondos se han asegurado para completar el sistema en California en los próximos dos años.
