Un juez emitió hoy una orden de restricción temporal que ordena a una iglesia de Sun Valley que se abstenga de realizar servicios religiosos en interiores, diciendo que hay una "amenaza inmediata para la salud pública y la seguridad debido a la pandemia de COVID-19."
El juez de la Corte Superior de Los Ángeles, Mitchell L. Beckloff, también ordenó a Grace Community Church que ordenara que los miembros de la congregación usen máscaras y practiquen la distancia física si la casa de culto decide realizar servicios al aire libre.
Además, dijo que los funcionarios de la iglesia deben permitir que los funcionarios de salud del condado ingresen a la propiedad para publicar un aviso de su orden y verificar el cumplimiento de la orden de salud del condado destinada a detener la propagación del coronavirus.
“El tribunal determina que la orden de salud del condado tiene una relación real y sustancial con la salud y la seguridad públicas”, escribió Beckloff en la decisión de 22 páginas.
Beckloff dijo que las "consecuencias potenciales de la propagación comunitaria de COVID-19 y el riesgo concomitante de muerte para los miembros de la comunidad, asociados y no asociados con la iglesia, superan el daño que se deriva de la restricción del culto en interiores causado por la orden de salud del condado."
Beckloff escuchó los argumentos sobre la moción del condado de Los Ángeles para una orden judicial preliminar el viernes y luego presentó el caso antes de dictaminar. Tanto él como el juez James Chalfant habían denegado colectivamente las cuatro ofertas anteriores del condado para una orden de restricción temporal, pero Beckloff dijo que esta vez, el condado había "demostrado una probabilidad de éxito por los méritos" de sus afirmaciones.
“El condado argumenta de manera persuasiva que los feligreses de la iglesia no están aislados entre sí, sino que circulan dentro del condado fuera de su tiempo juntos en el culto religioso”, escribió Beckloff. "Por lo tanto, todos los ciudadanos de la comunidad, incluso aquellos que no adoran en la iglesia, estarían en riesgo de contagiarse a través de la propagación comunitaria".
Local
Beckloff dijo que la orden de salud no es una prohibición del culto, sino que establece que "debe llevarse a cabo en lugares que no sean interiores".
El condado demandó a Grace Community Church el 14 de agosto después de que comenzara a realizar servicios en interiores los domingos, buscando el cumplimiento de las órdenes de salud locales y estatales que solo permiten que los servicios se realicen en el exterior.
La iglesia tiene su propia demanda contra el condado que está a la espera de juicio en el Tribunal Superior de Burbank.
En su argumento del viernes, el abogado Amnon Siegel, en nombre del condado, dijo que "la religión no triunfa sobre la salud y la seguridad".
Las órdenes de salud tienen como objetivo detener la propagación del virus, dijo Siegel, quien acusó al pastor John MacArthur y a los líderes de la iglesia de alentar las violaciones en lugar de instar a sus miembros a usar máscaras y practicar el distanciamiento social.
Siegel dijo que la prohibición temporal de los servicios en interiores se emitió porque era necesario. "Necesitamos tomar medidas para proteger a la comunidad", dijo Siegel. "Esta no es una decisión tomada a lo ligero."
Pero el abogado de la iglesia Charles LiMandri argumentó que todas las estadísticas relevantes muestran que las muertes han disminuido y que la tasa de infección es más baja en California que en otros estados donde las iglesias están abiertas.
“El coronavirus está desapareciendo”, dijo LiMandri, al tiempo que sostuvo que las protestas masivas que se produjeron después de la muerte de George Floyd a manos de la policía de Minneapolis provocaron un aumento de casos, no de personas que iban a la iglesia.
“Están apuntando a la iglesia, no persiguen a los manifestantes," dijo LiMandri.
LiMandri también sostuvo que MacArthur no estaba siendo descuidado al realizar servicios en el interior de la iglesia en 13248 Roscoe Blvd. “Está muy preocupado por la salud y el bienestar de su congregación," dijo LiMandri.
Jenna Ellis, otra abogada de la iglesia, argumentó el viernes que la naturaleza indefinida de la orden de salud hace que sea demasiado incierto cuándo se pueden reanudar legalmente los servicios en el interior.
En su fallo del 14 de agosto, Chalfant descubrió que la iglesia podría realizar servicios en el interior si los miembros de la congregación usaban máscaras y practicaban el distanciamiento social. El condado apeló y la orden de Chalfant se suspendió al día siguiente.
