Los fiscales de la Oficina del Fiscal General del estado le dijeron el viernes a un juez de la Corte Superior del Condado de Orange que no creen que puedan probar la mayoría de los cargos de violación contra un cirujano de Newport Beach y su novia y quiere enmendar la denuncia contra la pareja para incluir solo un caso de agresión sexual que involucra a una de las siete víctimas acusadas.
El juez de la Corte Superior del Condado de Orange, Steven Bromberg, les dijo a los fiscales que presentaran un documento sellado ofreciendo más explicaciones de por qué creen que no tienen pruebas suficientes para proceder con la mayoría de los cargos contra el Dr. Grant Robicheaux, de 40 años, y Cerissa Laura Riley de 34.
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Bromberg indicó que existen dos opciones además de permitir a los fiscales destripar el caso, que incluyen seguir adelante con una audiencia preliminar o asignar un nuevo fiscal especial.
Bromberg ha caracterizado el caso como “la historia interminable”, ya que ha atravesado un viaje legal único que comenzó con el ex fiscal de distrito del condado de Orange, Tony Rackauckas, que presentó el caso en medio de una campaña de reelección que perdió ante el actual fiscal de distrito Todd Spitzer, quien lo acusó de manejar mal el caso.
Luego, después de que Spitzer asumió el cargo, ordenó una revisión del caso y lo reasignó a dos nuevos fiscales, y luego decidió intentar deshacerse de él por completo.
El juez de la Corte Superior del Condado de Orange, Greg Jones, denegó en junio pasado la moción de Spitzer de desestimar el caso y le quitó su oficina como agencia fiscal y la asignó a la Fiscalía General.
El abogado defensor Philip Cohen tuvo una “objeción suave” a que Bromberg continuara el caso y también argumentó que el juez no tiene la facultad de rechazar la solicitud del Fiscal General de enmendar la denuncia. Bromberg no estuvo de acuerdo.
El juez interrogó a la subsecretaria de Justicia, Yvette Martínez, sobre el fundamento de querer eliminar la mayoría de los cargos de drogadicción y violación y reducir los cargos de drogas por delitos graves a posesión de delitos menores.
Bromberg dijo varias veces que estaba “boxeando en las sombras” y necesitaba más información de los fiscales. El caso se reduciría a agresión con la intención de cometer un delito sexual contra una de las siete víctimas acusadas, pero incluiría cargos de contaminar alimentos o bebidas y una acusación de “administrar drogas estupefacientes con la intención de cometer una violación por intoxicación sin un cargo de violación.”
Hay una octava víctima de reputación cuyas acusaciones no se incluyen en los cargos, pero que teóricamente se utilizarían durante el juicio para mejorar un argumento de un patrón.
Martínez dijo que no se trataba de si su equipo cree en los acusadores, sino que se trata de una determinación de qué creen que no tienen pruebas suficientes para probar su caso.
Martínez dijo que su equipo incluía cuatro abogados y dos agentes del caso y que fue una decisión “unánime” modificar la denuncia para reducir los cargos.
Los fiscales mantuvieron tres o cuatro conversaciones con el fiscal general recién nombrado Rob Bonta, quien aprobó la decisión, dijo.
Bromberg señaló que la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Orange tiene una unidad especializada que se enfoca en delitos sexuales, algo de lo que carece la Oficina del Fiscal General. Pero Martínez dijo que ha manejado casos sexuales en el pasado como fiscal estatal durante 15 años, y otro miembro del equipo, James Toohey, dijo que ha manejado casos sexuales como abogado en el ejército.
Bromberg dijo que la moción para enmendar la denuncia era “genérica” y quería más detalles sobre por qué los fiscales han llegado a la conclusión de que no tienen pruebas suficientes para seguir adelante con la denuncia original.
“Estábamos trabajando en un plazo muy corto” y “teníamos menos de tres semanas para informar” al fiscal general Rob Bonta, dijo Martínez para explicar por qué la moción carecía de más detalles. “Eso es razonable”, dijo Bromberg.
Martínez dijo que quería evitar la “culpa de la víctima”, pero señaló que dos de los acusadores no hablaron con su equipo legal.
Bromberg preguntó “qué ha cambiado” desde que la Oficina del Fiscal General se resistió a una apelación del fallo de Jones, que fue rechazada por la Corte Suprema del estado. Martínez argumentó que “una indicación de que esta es una decisión con carga política es completamente infundada...Creemos que estos son los cargos respaldados por la evidencia.
Martínez le aseguró a Bromberg: “No tenemos ninguna razón (para pensar) que alguna de estas víctimas sea mentira. Los ánimos estallaron a veces después de que Bromberg dijera que dos de los fiscales de la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Orange que intentaron desestimar toda la denuncia tenían “órdenes de marcha”.
Cohen se opuso a la caracterización que involucraba a los fiscales adjuntos Rick Zimmer y Karyn Stokke para “llegar a una conclusión falsa”. “Eso no es cierto, no es del todo cierto”, respondió Bromberg. “Vamos a echarle un vistazo a estas bromas”.
Bromberg elogió a Zimmer y Stokke e indicó que sentía que estaban bajo presión para llegar a la conclusión que tenían, pero que sus jefes no los obligaron a tratar de deshacerse del caso.
Cohen argumentó que Bromberg tendría que demostrar que la Oficina del Fiscal General estaba tratando de enmendar la denuncia por corrupción o abdicando de su responsabilidad de procesarla antes de reasignarla a un fiscal especial.
Bromberg dijo que estaba en su derecho de pedir a los fiscales que brinden más información antes de otorgar una solicitud para enmendar la denuncia.
Cohen no estuvo de acuerdo mientras los dos discutían sobre la jurisprudencia.
Cohen afirmó que tenía “evidencia significativa de juicio político” sobre los acusadores, pero temía presentarla ante el juez porque podría salir a la luz a pesar de las garantías de Bromberg de que no la entregaría a los fiscales ni a los abogados que representan a las víctimas.
Cohen también argumentó que “todos querían” que la oficina del fiscal general se hiciera cargo del caso, pero ahora los abogados de las víctimas se oponen porque no obtuvieron el resultado que querían.
El abogado Michael Fell, quien representa a una de las mujeres, dijo que eso no era cierto y que lo único que querían era que el caso siguiera adelante y se llevara a una audiencia preliminar.
Cohen y Toohey también expresaron su preocupación por el hecho de que Bromberg confiara en el fallo de Jones de rechazar la moción para desestimar y reasignar el caso.
En ese fallo, Jones revisó las acusaciones para señalar que parecía haber suficiente evidencia para seguir adelante con el caso, que nunca llegó al punto de una audiencia preliminar.
Robicheaux y Riley están acusados de drogar y agredir sexualmente a varias víctimas que conocieron en reuniones sociales.
Robicheaux, quien una vez apareció en un reality show de televisión llamado “Online Dating Rituals of the American Male”, está acusado en relación con siete presuntas víctimas, mientras que Riley está acusado de cinco.
Ambos han seguido manteniendo su inocencia.
Cuando se anunciaron los cargos en 2018, el entonces D.A. describió a los acusados como swingers que supuestamente se aprovecharon de su buena apariencia para conocer mujeres en entornos sociales, luego las drogaron y se las llevaron a casa, donde fueron agredidas sexualmente.
Rackauckas afirmó que los investigadores encontraron miles de videos que muestran las actividades de la pareja y sugirió que podría haber cientos de presuntas víctimas.
