La hija del alcalde de Inglewood, James Butts Jr., fue condenada el lunes por cargos de asalto y conspiración derivados de acusaciones de que ella planeó un ataque contra su arrendador en el sur de Los Ángeles hace poco más de siete años.
La jueza del Tribunal Superior Mildred Escobedo ordenó que Ashley Melissa Butts, de 37 años, fuera detenida poco después del veredicto del jurado del centro de Los Ángeles. La hija del alcalde fue sacada de la sala del tribunal esposada.
El jurado deliberó durante unas tres horas antes de encontrar a Butts culpable de un cargo de agresión por medio de la fuerza con posibles lesiones corporales graves y conspiración para cometer una agresión con fuerza para causar lesiones corporales graves relacionadas con el ataque del 30 de abril de 2016.
El cargo de conspiración alegó que ella ordenó al coacusado Israel Rios que fuera a la residencia que compartía con el propietario para “cometer un asalto a la víctima por dinero en efectivo”, y luego abrió la puerta de la casa para permitir que Israel Rios y/ o un hombre identificado solo como John Doe ingresaran a la casa.
El cargo de conspiración también alegó que su arrendador sufrió laceraciones y contusiones en la cabeza después de haber sido atacado con un objeto de metal y que se disparó un arma de fuego durante el crimen.
Ríos, de 44 años, está a la espera de juicio por cargos de asalto y conspiración.
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La fiscal de distrito adjunta Hilary Williams dijo al jurado en su argumento de refutación que había una “cantidad abrumadora de pruebas” contra Butts.
El fiscal dijo que Butts mintió a los detectives de la policía que investigaban el crimen y al jurado cuando testificó en su propia defensa, señalando que Butts, graduada de la facultad de derecho, estaba “literalmente inventando una serie de eventos”.
Butts supuestamente tuvo disputas con su arrendador poco después de mudarse a su casa en la cuadra 3300 de West 78th Street, cerca de Crenshaw Boulevard, y arregló que un conductor de transporte llevara a dos hombres a la residencia para agredir a la víctima, dijo la Oficina del Fiscal de Distrito poco después de que se presentara el caso en su contra en junio de 2016.
En su alegato final, uno de los abogados de Butts, Joseph Weimortz, cuestionó cómo se beneficiaría Butts del ataque.
“¿Cómo es esa venganza?”, preguntó al jurado. “¿Qué gana Ashley con un ataque anónimo? ... Nada”.
El abogado defensor le dijo al panel que su cliente llamó de inmediato al 911 para buscar ayuda para su arrendador y cuestionó que ella había sido una “inquilina del infierno”.
El jurado fue el segundo en escuchar el caso contra Butts. El primer jurado no llegó a un acuerdo para un veredicto en marzo de 2022.
Butts se había declarado culpable previamente de los cargos de agresión y conspiración en un acuerdo de culpabilidad que se esperaba que resultara en una pena de cárcel del condado de un año y una pena de prisión estatal suspendida de cuatro años, pero posteriormente se le permitió retirar su declaración de culpabilidad y proceder a juicio.
Ella debe regresar a la corte para la sentencia el 31 de agosto.
Butts enfrenta una posible sentencia máxima de cinco años en una prisión estatal, según el fiscal.
Uno de los abogados de Butts, James Blatt, dijo fuera del tribunal que estaba decepcionado con el veredicto del jurado, pero que respetaba la decisión del panel.
Blatt dijo que la defensa tiene la intención de presentar una moción en busca de un nuevo juicio y apelar la condena de Butts.
“Tenemos la esperanza de un resultado exitoso”, dijo.
