La pasión y el interés de la ingeniera de la NASA Jessica Samuels por el espacio comenzaron cuando era una niña.
El trabajo de sus sueños era trabajar en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, donde ha trabajado durante más de 20 años.
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Servir como gerente de misión para el rover Mars Perseverance ha sido su papel más importante hasta el momento.
Aunque las mujeres representan alrededor del 50% de la población en los campos STEM, todavía están muy poco representadas. Samuels dice que hay mucho "espacio" para más mujeres.
"Soy la gerente de la Misión de Perseverancia de Marte 2020", dijo Samuel. "Lo que significa que soy responsable de cómo ejecutamos la misión".
Le encanta el espacio y admite que Marte es lo suyo.
"Me encantó averiguar cómo funcionaban las cosas", dijo Samuels. "Me gustaba estar en el garaje y siempre tuve curiosidad por saber cómo se juntaban las cosas".
Desde que se unió al JPL en 2001, Samuels ha trabajado en todos los rover de Marte excepto en uno.
"Empecé como ingeniero de pruebas e integración", dijo Samuels. "Luego me convertí en un ingeniero de sistemas que apoyó desde el director de vuelo hasta ahora el gerente de misión".
A principios de la década de 1950, las mujeres tenían una pequeña presencia en el JPL, pero desempeñaron un rol importante conocido como computadoras humanas que hacían cálculos matemáticos para las primeras exploraciones planetarias.
A lo largo de las décadas, las mujeres no solo han logrado avances en los campos STEM como Samuels, sino que también se están moviendo hacia posiciones de liderazgo.
"Creo que eso es un testimonio de que nos apoyamos mutuamente", dijo Samuels. "Ser capaces de mostrarnos unos a otros que podemos tener tipos de trabajos que no son solo campos dominados por hombres o representados por hombres".
Samuels es un modelo a seguir para sus dos hijas y tiene algunos consejos para cualquiera que busque ingresar al campo STEM.
"Quiero asegurarme de que las chicas que están interesadas en el espacio y a aprender cómo funcionan las cosas, salgan y no teman preguntar por qué".
El rover Perseverance de la NASA costó unos 2,7 millones de dólares. Su misión principal es buscar evidencia de vida pasada en el planeta y recolectar muestras que serán traídas a la Tierra y estudiadas.
Perseverance cubrirá más distancia en el lapso de un mes que cualquier otro rover anterior. Al final de un viaje de 3 millas que comenzó a mediados de marzo, el rover llegará a "un antiguo delta de un río dentro del cráter Jezero, donde existió un lago hace miles de millones de años", informa la NASA.
Esta historia fue publicada originalmente en NBCLA, cadena hermana de Telemundo 52. Para leer la historia original puede ir al siguiente enlace.
