Los Ángeles

Informe: presidente del Consejo de Los Ángeles propone suspender a Huizar

En noviembre de 2018, agentes federales presentaron órdenes de allanamiento en el Ayuntamiento y las oficinas locales de Huizar  junto con su hogar, como parte de una investigación de corrupción.

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Dieciocho meses después de que el FBI registrara su casa y oficinas como parte de una investigación de corrupción pública, el concejal de la ciudad de Los Ángeles, José Huizar, no ha sido acusado de ningún delito, pero el presidente del consejo está buscando suspenderlo del servicio del consejo, según reportes publicados este viernes.

La Junta Editorial de Los Angeles Times, en un editorial publicado el viernes por la mañana temprano, informó que el presidente del consejo de la ciudad, Nury Martínez, dio el primer paso el jueves para suspender a Huizar del consejo, “lo que le impediría asistir a reuniones o votar sobre asuntos de la ciudad”.

Si Martínez tiene tal autoridad es cuestionable. El abogado de la ciudad, Mike Feuer, dijo a los periodistas el viernes por la mañana que, dado que Huizar no ha sido acusado ni condenado por un delito, el consejo puede hacer poco.  

"Si un miembro del consejo es declarado culpable o se declara culpable de un delito, entonces ese miembro del consejo es destituido automáticamente de su cargo", dijo Feuer.

"Si el miembro del consejo es acusado, entonces el consejo puede actuar para suspender a ese miembro del consejo.  Si ese miembro del consejo no es condenado ni acusado, la herramienta restante que tiene el Ayuntamiento es imponer una censura a ese miembro del consejo bajo los estatutos de la ciudad'',

Un asistente del presidente del Consejo, Nury Martínez, confirmó el viernes a City News Services que se envió una carta a Huizar pidiéndole que no asista a las reuniones del consejo ni tome ninguna medida legislativa.

En un comunicado el viernes en respuesta a la solicitud de Martínez, Huizar no mencionó la investigación federal.  

"He trabajado con orgullo en el Consejo de la Ciudad de Los Ángeles en representación del Distrito 14 del Consejo durante los últimos 15 años"', dijo. "Ha sido un honor trabajar codo a codo con los electores que me eligieron para representarlos.

Durante este tiempo crítico, he estado trabajando con grupos comunitarios y organizaciones sin fines de lucro en todo el distrito para proporcionar EPP y alimentos a aquellos que de otra manera se irían. El establecimiento de programas críticos de alivio de rentas y el apoyo a las pequeñas empresas en el Distrito 14 del Consejo son esenciales, y tengo la intención de seguir adelante con este trabajo y llevar a cabo mis deberes para proteger la seguridad y el bienestar económico de los residentes de Los Ángeles durante este COVID 19 crisis.

 No deseo ser una distracción para el importante trabajo que se está haciendo y respetaré los deseos del presidente del consejo de que limite mi participación en el consejo mientras trabajo para satisfacer las necesidades de mi distrito ''.  

Huizar no dio más detalles sobre lo que implicaría esa participación limitada.

El informe se publica dos días después de que los fiscales federales anunciaron un acuerdo de declaración de culpabilidad con el consultor de desarrollo inmobiliario George Chiang, quien se espera que admita su papel en un esquema de soborno de “pago por juego” que involucra a un miembro del consejo de la ciudad no identificado con el objetivo de avanzando proyectos de desarrollo a gran escala.

Los fiscales alegan que el fraude fue dirigido por un miembro del consejo de la ciudad e involucró a personas involucradas en el soborno y el fraude de servicios honestos diseñados para enriquecerse, para ocultar sus actividades a las autoridades y al público, y para mantener y promover su poder político.

Según los fiscales, los funcionarios públicos involucrados en el fraude recibieron efectivo, honorarios de consultoría y retención, contribuciones políticas entradas para conciertos, espectáculos y eventos deportivos y otros obsequios a cambio de afectar el éxito de los proyectos de desarrollo.

El miembro del consejo involucrado en el caso no fue nombrado por los fiscales, pero los detalles y circunstancias revelados en los documentos de la corte apuntan a Huizar.

El mes pasado, el recaudador de fondos político Justin Jangwoo Kim acordó declararse culpable de un solo cargo de soborno del programa federal por facilitar un pago en efectivo de $ 500,000 a un miembro del consejo no identificado. El miembro del consejo en el caso de Kim tampoco fue identificado, pero los detalles en los documentos judiciales también señalaron a Huizar.

En noviembre de 2018, agentes federales presentaron órdenes de allanamiento en el Ayuntamiento y las oficinas locales de Huizar, junto con su hogar, como parte de la investigación de corrupción. Huizar era presidente del Comité de Planificación y Gestión del Uso del Suelo en ese momento. Huizar nunca fue arrestado ni acusado de ningún delito.

Su esposa, Richelle, había estado haciendo campaña para llenar el escaño en el consejo de su esposo cuando su mandato expire este año, pero ella abandonó la campaña luego de las redadas del FBI.

Luego de las búsquedas del FBI, el entonces presidente del consejo, Herb Wesson, eliminó a Huizar de todas las tareas de su comité, incluido su cargo como presidente del poderoso Comité de Planificación y Gestión del Uso del Suelo.

Por separado, el ex concejal Mitchell Englander acordó en marzo declararse culpable de participar en un plan para engañar al FBI, relacionado con su encubrimiento de pagos en efectivo y otros regalos ofrecidos por un empresario de Los Ángeles.

Los fiscales acusaron a Englander de mentirle al FBI durante una investigación sobre su presunta aceptación de dinero en efectivo, servicios de acompañantes femeninas, habitaciones de hotel y comidas de un hombre de negocios durante los viajes a Las Vegas y Cabazon.

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