LOS ÁNGELES - El senador Adam Schiff, demócrata de California, pidió el miércoles a las principales aseguradoras del estado que paguen la cobertura a los asegurados de Los Ángeles cuyas casas quedaron inhabitables debido al humo y los daños causados por los incendios forestales mortales de enero.
En una carta obtenida primero por NBC News, Schiff dijo que las personas cuyas residencias aún están en pie no deben ser obligadas a regresar "hasta que sus hogares hayan sido examinados, limpiados, reparados y sean seguros y habitables".
Su carta surge después de un informe de NBC News que destaca las dificultades que enfrentan muchos asegurados para lograr que sus compañías de seguros cubran los gastos de subsistencia, incluidos el alquiler, la ropa y los costos de reubicación.
"Mis electores esperan que su seguro de vivienda les proporcione la tranquilidad de que tendrán un lugar seguro donde vivir cuando ocurran tragedias impensables como los incendios Eaton y Palisades", escribió Schiff en la carta a 10 compañías de seguros, entre ellas State Farm, Allstate, USAA y AAA.
"El hecho de que una vivienda sea accesible no significa que sea habitable", agregó.
Según el Departamento de Seguros de California, una vivienda puede considerarse inhabitable si se encuentra cerca de líneas eléctricas y árboles caídos, agua tóxica y materiales peligrosos asociados con los incendios.
Unas 150,000 personas fueron desplazadas y al menos 29 murieron cuando los incendios Eaton y Palisades arrasaron barrios enteros en el condado de Los Ángeles el 7 de enero.
Incendios en California
Los residentes con casas que aún siguen en pie en las zonas quemadas se enfrentan a decenas de miles de dólares en costos para remediar y limpiar en profundidad las toxinas persistentes dentro de las estructuras y en el suelo.
El proceso para remediar puede ser largo y costoso, ya que las empresas privadas se dispersan por Pacific Palisades, Altadena y las comunidades aledañas. Los equipos de trabajo retiran el aislamiento, reparan techos y ventanas, lavan paredes y pintan y desintoxican los interiores contaminados.
A menudo se espera que los residentes empaquen o desechen las pertenencias dañadas por el humo, incluidos muebles, ropa y otros artículos con superficies porosas.
El Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles emitió un aviso el mes pasado para las personas que viven a menos de 250 yardas de una estructura o parcela quemada, advirtiendo sobre un mayor riesgo de exposición a sustancias peligrosas provenientes de escombros, cenizas y hollín.
La advertencia se aplica hasta que se hayan eliminado todos los desechos peligrosos y los escombros del incendio, dijo el departamento.
Algunos sobrevivientes del incendio dijeron que esperaban pagar $100,000 o más por el remedio completo y se quejaron de que las compañías de seguros estaban demorando la aprobación de las órdenes de trabajo y los costos de alquiler.
La incertidumbre sobre si pueden permitirse seguir adelante sin recibir los pagos por los llamados gastos de vida adicionales (ALE, por sus siglas en inglés) solo agrava su trauma, dolor y pérdida, dijeron.
"Mi oficina está recibiendo noticias de propietarios afectados que tienen dificultades para acceder a sus beneficios ALE hasta que puedan regresar a casa de manera segura", escribió Schiff en la carta, y agregó que algunos asegurados tienen que volver a solicitar los beneficios todos los meses.
Pide a las compañías de seguros que brinden más información y expliquen cómo están cumpliendo con los requisitos estatales antes del 14 de marzo.
