Un conductor de camión de volteo de 39 años acusado de provocar un incendio mortal de 1,000 acres en Calimesa al dejar caer intencionalmente escombros en llamas desde su vehículo en medio de una tormenta de viento se declaró no culpable el martes de cargos por delitos graves.
Antonio Ornelas Velázquez, de Desert Hot Springs, fue acusado el año pasado de dos cargos de homicidio involuntario y un cargo de quemar una estructura habitada, con acusaciones de lesiones corporales graves que mejoran la sentencia, por el incendio de octubre de 2019.
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El acusado fue procesado ante el juez de la Corte Superior del condado de Riverside, Mark Singerton, quien programó una conferencia de resolución de delitos graves para el 15 de agosto en el Banning Justice Center.
Velázquez está libre con una fianza de $75,000.
El acusado fue arrestado en febrero de 2021 luego de una investigación de 14 meses por parte de los oficiales de paz de Cal Fire y los detectives del alguacil del condado de Riverside.
“El incendio de Sandalwood fue causado por una carga de basura en llamas que fue arrojada junto a la vegetación seca por el camión de basura que operaba Velázquez”, según un comunicado de Cal Fire publicado en ese momento.
Incendios en California
El 10 de octubre de 2019, aproximadamente a las 2 p.m., el acusado notó que salía humo de la parte trasera del camión CR&R que conducía en Sandalwood Drive, cerca de Seventh Street, dijeron los fiscales.
En contra del consejo de un automovilista y otro camionero que se detuvo detrás de él y le advirtió sobre los peligros de permitir que el material en llamas saliera al aire libre en medio de fuertes vientos, Velázquez “arrojó la carga en llamas al suelo” directamente adyacente a la maleza a lo largo de la carretera, según la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Riverside.
Los vientos de Santa Ana con ráfagas de 40 mph empujaron rápidamente las llamas hacia el parque de casas móviles Villa Calimesa.
Hannah Labelle, de 61 años, y Lois Arvikson, de 89, murieron cuando las llamas arrasaron sus propiedades, sin dejarles tiempo para escapar.
Setenta y dos estructuras quedaron completamente destruidas y otras 16 dañadas, según los investigadores. El incendio calcinó un total de 1,011 acres antes de ser detenido justo dentro del condado de San Bernardino cuatro días después.
Se presentaron demandas contra CR&R semanas después y están pendientes.
Velázquez no tiene antecedentes documentados de condenas por delitos graves en el condado de Riverside.
