Tres personas fallecieron después de que chocaran dos helicópteros que combatían un incendio este domingo en el condado de Riverside.
En un comunicado sobre la muerte de las tres personas, el gobernador Gavin Newsom identificó a las víctimas como el subjefe de CAL FIRE, Josh Bischof, de 46 años; el capitán de bomberos de CAL FIRE, Tim Rodríguez, de 44 años; y el piloto contratado Tony Sousa, de 55 años.
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"Esta terrible tragedia es un recordatorio de los peligros a los que nuestros valientes bomberos se enfrentan a diario mientras trabajan para mantener la seguridad de nuestras comunidades. Les debemos nuestro más profundo respeto y gratitud y siempre honraremos su valentía y sus sacrificios", agregó Newsom.
La Agencia para combatir incendios de California, CalFire, publicó en un comunicado su pésame por la pérdida de dos de sus oficiales y del piloto.
“Es con gran tristeza que CalFire comparte la trágica pérdida de nuestros empleados que perecieron en una colisión en pleno vuelo ayer por la tarde mientras luchaban contra el incendio de Broadway en el condado de Riverside. Nuestras condolencias a la familia y amigos del Jefe Adjunto Josh Bischof, el Capitán de Bomberos Tim Rodríguez y el Piloto de Helicóptero de Uso Exclusivo Tony Sousa”.
El incidente ocurrió a las 6:55 p.m. y los dos helicópteros que colisionaron fueron el Bell 407 y un helicóptero Sikorsky Skycrane S-64E.
El helicóptero Bell 407 se estrelló y todos sus tripulantes fallecieron, mientras que el helicóptero Skycrane logró realizar un aterrizaje de emergencia de forma segura, informó CalFire durante una conferencia de prensa este lunes.
Eleazar Nepomuceno, vocero de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB por sus siglas en inglés), entidad que realizará la investigación del accidente, informó durante una conferencia de prensa que actualmente la agencia se encuentra recolectando evidencia.
“Una vez recuperados los restos, nuestro equipo recopilará información archivada que incluirá al piloto, la máquina y el entorno", dijo Nepomuceno. La investigación incluirá historial del piloto, certificados, análisis de vuelos, estado del helicóptero y situación climática del entorno durante el vuelo.
El Sikorsky, que iba ocupado por dos personas, aterrizó sin incidentes tras el impacto. Nepomuceno dijo que hubo "daños menores" en el Skycrane.
El NTSB dará a conocer un reporte preliminar en 15 días, mientras que la investigación exhaustiva tardará entre 18 y 24 meses.
El Skycrane, fue enviado al área hace dos meses durante la temporada de incendios forestales del sur de California, y se encontraba respondiendo al incendio en la zona de Cabazón.
Las autoridades investigan por qué los helicópteros no mantuvieron distancias o altitudes más seguras. Cabazon se encuentra dentro del paso de San Gorgonio, con un terreno arqueado tanto al norte como al sur, lo que limita la experiencia de vuelo.
Con información de City News Service.
