Los Ángeles.- Miles de trabajadores de hoteles en el sur de California abandonaron el trabajo el domingo, exigiendo salarios más altos y mejores beneficios en lo que el sindicato llama la huelga más grande de su historia.
Cocineros, encargados de habitaciones, lavaplatos, meseros, botones y recepcionistas en los hoteles estaban haciendo piquetes frente a los principales hoteles en los condados de Los Ángeles y Orange justo cuando aumentaba el turismo de verano.
El mes pasado, los miembros de Unite Here Local 11 votaron 96% a favor de autorizar la huelga. El sindicato busca mejores salarios, mejores beneficios de atención médica, mayores contribuciones a las pensiones y cargas de trabajo menos extenuantes.
Además, el sindicato quiere crear un “fondo de vivienda para la fuerza laboral de la hospitalidad” para ayudar a los trabajadores a lidiar con los crecientes costos de vida en el área metropolitana de Los Ángeles. Muchos empleados reportan horas de viaje al trabajo porque no pueden permitirse el lujo de vivir cerca de sus trabajos.
“Nuestros miembros fueron devastados primero por la pandemia y ahora por la codicia de sus jefes”, dijo el copresidente del sindicato, Kurt Petersen, en un comunicado. “La industria recibió rescates mientras que nosotros obtuvimos recortes”.
Los contratos expiraron a la medianoche del viernes en más de 60 hoteles, incluidas propiedades de grandes cadenas como Marriott y Hilton. La huelga afecta a aproximadamente la mitad de los 32,000 trabajadores de la hostelería que representa el sindicato en el sur de California y Arizona.
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La semana pasada, se llegó a un acuerdo con su principal empleador, el Westin Bonaventure Hotel & Suites en el centro de Los Ángeles, que cuenta con más de 600 trabajadores sindicalizados. Los funcionarios sindicales describieron el acuerdo tentativo, que proporciona salarios más altos y mayores niveles de personal, como una gran victoria para los trabajadores.
Las conversaciones con otros hoteles estaban estancadas. Una coalición de más de 40 hoteles involucrados en las conversaciones acusó a los líderes sindicales de cancelar una sesión de negociación programada y negarse a sentarse a la mesa. Los hoteles han ofrecido aumentos salariales de $2,50 por hora en los primeros 12 meses y $6,25 durante cuatro años, dijo el grupo.
“Desde el principio, el Sindicato no ha mostrado ningún deseo de entablar negociaciones productivas y de buena fe con este grupo”, dijo la coalición hotelera en un comunicado el domingo. “El Sindicato no se ha movido de su demanda de apertura hace dos meses de un aumento salarial de hasta el 40% y un aumento de más del 28% en los costos de los beneficios”.
Se esperaba el paro laboral y las propiedades esten “totalmente preparadas para continuar operando estos hoteles y cuidar a nuestros huéspedes mientras dure esta interrupción”, dijo Keith Grossman, un portavoz de la coalición.
