Decenas de miles de empleados en más de 18,000 hoteles de Estados Unidos pronto llevarán botones de pánico para ayudarlos a protegerse del acoso y asalto en una era de mayor conciencia sobre el movimiento #MeToo.
Más de una docena de grandes cadenas hoteleras, incluyendo Marriott, Hilton, Hyatt, IHG y Wyndham, dijeron el jueves que proporcionarán dispositivos de seguridad personal para 2020 a todos los empleados que trabajen cara a cara con los huéspedes.
Las compañías también capacitarán al personal para identificar e informar sobre acoso y publicar políticas de acoso sexual en múltiples idiomas.
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Los dispositivos variarán según el hotel. En un hotel nuevo habilitado con Wi-Fi, por ejemplo, las compañías pueden distribuir dispositivos que envían automáticamente la ubicación del empleado a los oficiales de seguridad. En un hotel antiguo o más pequeño, pueden distribuir dispositivos que emitan un fuerte chillido.
La Asociación Estadounidense de Hotelería y Alojamiento, que respalda el esfuerzo, dice que alrededor de las tres cuartas partes de sus 25,000 hoteles miembros están participando en este momento. Está trabajando con organizaciones de acoso y de trata de personas para desarrollar dispositivos de entrenamiento y prueba para ayudar a los hoteles a descubrir qué funciona mejor.
Esta no es la primera vez que los hoteles le dan botones de pánico al personal. Nueva York los ha requerido desde 2012, después de que una empleada de hotel acusó al político francés Dominique Strauss-Kahn de haberla agredido sexualmente en su suite. Chicago y Seattle comenzaron a necesitarlos más recientemente.
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Pero el aumento de la discusión pública sobre el acoso y el movimiento #MeToo ha dado al esfuerzo un nuevo sentido de urgencia. Red Roof Inn, Best Western, AccorHotels, Four Seasons y Caesar's son otros participantes en la rara muestra de unidad de una industria ferozmente competitiva.
"Las conversaciones culturales han cambiado y nos hemos vuelto más inteligentes", dijo Erika Alexander, directora de alojamiento de Marriott para las Américas. Marriott planea hacer que los dispositivos sean estándar en todos sus casi 5,000 hoteles en América del Norte para 2020. Eventualmente espera expandir los dispositivos a nivel mundial.
Rani Accettola, ama de llaves del Embassy Suites by Hilton en Pioneer Square, en Seattle, tiene un prendedor de seguridad recortado en la parte delantera de su uniforme en todo momento. Si presiona un botón, los administradores del hotel y la seguridad son notificados inmediatamente de su ubicación. Accettola dijo que el sistema le da una sensación adicional de seguridad, especialmente cuando trabaja hasta tarde.
"En cualquier momento, la ayuda está ahí si la necesitas", dijo.
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No está claro con qué frecuencia se usarán los dispositivos, pero el acoso al personal del hotel es un problema constante. En una encuesta de 2016 de 500 recamareras en Chicago, el 49 por ciento dijo que los invitados los habían exhibido, se habían expuesto o habían abierto la puerta desnudos.
El lanzamiento de los dispositivos será complicado. Las compañías hoteleras solo administran algunas de sus propiedades; otros son administrados por franquicias. Algunas compañías pueden requerir franquicias para agregar los dispositivos mientras que otros pueden no. Las propiedades varían ampliamente, desde complejos de 2,500 habitaciones hasta hoteles de 65 habitaciones y hoteles en serie en las carreteras.
Algunos hoteles ya han comenzado el proceso. Hyatt ordenó dispositivos electrónicos de seguridad el otoño pasado y ya los distribuyó a 4.500 empleados en 120 hoteles en las Américas, dijo el CEO de Hyatt Mark Hoplamazian. Hyatt también recomendó encarecidamente los dispositivos para franquiciados, y espera expandir el programa a nivel mundial, dijo Hoplamazian.
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Dijo que el costo de los dispositivos es fácilmente absorbido por la empresa. Las alarmas chirriantes, de las más utilizadas en Hyatt en este momento, cuestan alrededor de 25 dólares cada una. Un dispositivo móvil React, como el que usa Accettola, tiene un costo de 70 dólares, pero las grandes cadenas hoteleras probablemente podrán obtener descuentos por volumen.
Hoplamazian dijo que no se han informado muchos usos. En un caso, un invitado estaba actuando de forma extraña, por lo que un ama de llaves pidió ayuda. Resultó que no había amenaza, pero Hoplamazian se alegra de que el sistema funcionara.
"Si bien la frecuencia puede no ser alta, la importancia de esto es realmente muy alta", dijo.
El gerente general de Wyndham, Geoff Ballotti, dijo que su compañía espera distribuir dispositivos de seguridad para fines del próximo año a 5.000 empleados en los 450 hoteles de Estados Unidos que posee y administra. El presidente ejecutivo de Hilton, Chris Nassetta, dijo que "decenas de miles" del personal de 4.500 hoteles obtendrán los dispositivos para 2020.
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Nassetta dijo que la implementación llevará tiempo porque capacitar a los miembros del personal sobre cómo responder a los dispositivos es tan importante como los dispositivos mismos.
"No queremos crear la apariencia de seguridad sin la realidad detrás de esto", dijo.
