Mientras gran parte del país está enterrado en la nieve, California permanece soleada y seca, con temperaturas de verano en gran parte de la región. Entonces, ¿estamos en una sequía? ¿Por qué es tan seco? ¿Ha pasado esto antes?
Tenemos respuestas.
¿DONDE NOS ENCONTRAMOS AHORA?
Nuestra temporada actual de lluvia comenzó el 1 de octubre. Desde entonces hemos recogido 0.12 "de lluvia. Esto es solo el 2% de lo normal.
¿POR QUÉ ES TAN SECO?
El patrón de La Niña es parcialmente responsable de esto. Ha habido una fuerte barrera de alta presión que ha mantenido a la corriente en chorro apuntando hacia el noroeste del Pacífico. Seattle actualmente se encuentra por encima del promedio con precipitaciones. La Niña de la temporada pasada tuvo la cresta en un lugar diferente, por lo que pudimos beneficiarnos de una posición de corriente en chorro más favorable.
¿CUÁL ES EL PRONÓSTICO?
Local
Es poco probable que alcancemos nuestra precipitación promedio de 14.93 "para la temporada. Siempre existe la posibilidad de un gran éxito de enero a marzo, pero tenga en cuenta que de octubre a diciembre representa el 27% de la lluvia total en una temporada promedio. Enero a marzo representa el 63% de la lluvia en un año promedio. Sí, en promedio, el 90% de nuestra lluvia cae durante un período de 6 meses.
¿Qué significa eso? Digamos que obtenemos precipitaciones promedio por cada mes que queda en la temporada ... solo terminaríamos a las 11.02 "de lluvia.
¿HA SUCEDIDO ESTO ANTES?
Hemos tenido un inicio en seco (menos de 0,20 "para octubre-diciembre) 5 veces antes, el más reciente fue en 1990. La última vez que tuvimos 0.12" o menos fue en 1962. En las 5 temporadas, terminamos por debajo del promedio al final de la temporada. Sin embargo, algunas buenas noticias: en 4 de las temporadas, tuvimos al menos 1 mes con lluvia normal o mejor. En otras palabras: lloverá nuevamente.
¿CUÁL ES EL ESTADO DE NUESTRA RESERVA?
Esta parte es difícil de describir en este momento. Confiamos en el Proyecto Estatal de Agua que utiliza el Lago Oroville como fuente principal. En este momento, Oroville está en un nivel más bajo debido a reparaciones y construcción de aliviaderos. No se sabe de lo que esto significa para SoCal, pero sabemos que el Departamento de Recursos Hídricos tiene un plan para utilizar otros embalses como Shasta y Folsom (esta sería una gran idea para una historia). Shasta está al 114% del promedio en esta época del año, Folsom se encuentra actualmente en el 119%.
¿ESTAMOS EN UNA SEQUÍA OTRA VEZ?
Es demasiado pronto para decirlo. Primero necesitamos ver a dónde nos lleva el resto de la temporada. Aunque es poco probable, siempre hay una posibilidad de que podamos recuperarnos con un hay mucha humedad hasta marzo.
Sin embargo, un recordatorio importante: la sequía no solo se basa en las precipitaciones de SoCal. El norte de California tiene la mayoría de los embalses y la mayor parte de la capa de nieve. Si bien hemos estado excepcionalmente secos, lugares como Sacramento han visto algo de lluvia. En este momento, las precipitaciones en Sacramento están en el 43% de lo normal.
Un factor más importante es la capa de nieve. Actualmente Sierra Snowpack tiene un 28% de promedio. Si bien las precipitaciones pueden ayudar temporalmente a los niveles del yacimiento, es la fusión gradual de la capa de nieve lo que alimenta todas las corrientes en el sistema de embalses. Hay mucho tiempo para acumular algo de nieve en las montañas.
California atraviesa periodos secos (por lo general de 2-3 años de duración) con 1 o 2 años de lluvia. Es posible que estemos pasando a un período seco.
¿QUÉ SIGNIFICA ESTO PARA LOS PELIGROS DE INCENDIO?
Nuestra actividad reciente de incendios puede atribuirse a dos cosas: el tramo seco actual y la precipitación promedio anterior de la temporada pasada. La temporada de lluvias provocó un gran crecimiento nuevo, pero ahora gran parte de eso se ha secado y convertido en combustible. Un patrón similar apareció en 2011 y 2012 con un aumento en el total de acres quemados por incendios forestales. Esto siguió a la muy húmeda temporada de lluvia 2010-11.
Seis de los 8 incendios más grandes del sur de California ocurrieron dentro de los 2 años de una temporada de lluvia superior a la media.