Sin una solución a largo plazo para el aumento de los saldos de préstamos estudiantiles, los estudiantes universitarios deben minimizar la carga de su deuda.
Es posible que los recién graduados hayan obtenido un descanso prolongado en los pagos de sus préstamos estudiantiles, pero la deuda universitaria sigue siendo un obstáculo importante para casi todos los que tienen un título.
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“Asistir y pagar la universidad puede ser casi imposible sin obtener un préstamo estudiantil, gracias al aumento exponencial de la matrícula universitaria”, dijo Sarah Foster, analista de Bankrate.com.
Dado que tantos estudiantes piden prestado para cubrir al menos una parte del costo, la deuda educativa pendiente ahora supera los $1.7 billones.
“La deuda de los préstamos estudiantiles es una carga importante que sigue a los prestatarios a lo largo de cada decisión financiera importante, desde mudarse y comprar una casa hasta ahorrar para emergencias y la jubilación”, dijo Foster.
Pero hay otra manera. Los expertos dicen que reducir la cantidad que pides prestada desde el principio contribuirá en gran medida a aliviar la carga de tu deuda a largo plazo. Aquí hay tres formas de hacerlo.
1. COMPLETE UNA FAFSA
Los estudiantes deben llenar la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes para acceder a cualquier tipo de ayuda, incluidas becas y subvenciones.
A diferencia de los préstamos estudiantiles, las becas y subvenciones son esencialmente dinero gratis, lo que significa que no es necesario devolverlas.
El Departamento de Educación de EEUU otorga alrededor de $120 mil millones cada año para ayudar a los estudiantes a pagar la educación superior. Y más allá de la ayuda federal, también podría ser elegible para recibir asistencia financiera de su estado o universidad.
Año tras año, los graduados de la escuela secundaria pierden miles de millones en subvenciones porque no completan la FAFSA. Muchas familias asumen erróneamente que no calificarán y ni siquiera se molestan en presentar una solicitud.
2. APROVECHE EL DINERO DE BECAS PRIVADAS
Además de la ayuda gratuita ofrecida por el gobierno y los colegios y universidades, hay muchas becas privadas disponibles, a menudo financiadas por fundaciones, corporaciones y otras organizaciones independientes.
Los sitios gratuitos de búsqueda de becas, como fastweb.com y bigfuture.com, también comparan los antecedentes de un estudiante con una base de datos de becas.
“No es necesario ser la persona mejor clasificada de su clase para ganar una beca”, dijo David Tabachnikov, director ejecutivo del sitio de búsqueda de becas ScholarshipOwl.
“Las becas otorgan a todo tipo de estudiantes, como aquellos que buscan una especialización en STEM o estudiantes que viven en Indiana”.
3. NEGOCIAR UN TRATO MEJOR
Considere su carta de concesión de ayuda financiera como un punto de partida.
Muchas escuelas, incluso las de la Ivy League, a menudo son receptivas a los pedidos de más ayuda, simplemente no la anuncian, dijo Stuart Siegel, presidente de FAFSAssist.
Pero primero, asegúrese de entender la diferencia entre becas y préstamos, si esos fondos son renovables durante los cuatro años y si vienen con contingencias como mantener un cierto promedio de calificaciones.
Luego, comuníquese con la oficina de ayuda financiera de la escuela y enmarque la conversación según el tipo de ayuda que esté buscando.
Si hay problemas basados en la necesidad más allá de lo que se anotó en la documentación de ayuda financiera, como un hermano mayor que se mudó de regreso a casa después de la universidad, el cuidado de abuelos ancianos, mayores gastos relacionados con la salud o la pérdida de un trabajo, se deben explicar a la escuela y documentarlo, si es posible.
Alternativamente, si los paquetes de ayuda financiera de otras escuelas comparables fueran mejores, también vale la pena señalarlo a la atención de la escuela en una solicitud de más ayuda por mérito.
“Dadas las circunstancias en este momento, las universidades están muy ansiosas por saber de las familias”, dijo Siegel, y “veo universidades dispuestas a dar un paso al frente para ofrecer más dinero”.
Este artículo fue publicado originalmente en inglés por Jessica Dickler para nuestra cadena hermana CNBC.com. Para más de CNBC entra aquí.
