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Familia podrá demandar a ciudad por muerte de madre

La mujer murió golpeada por un árbol mientras tomaban fotos para la boda de su hija.

Un segundo juez dictaminó que los miembros de la familia de una mujer de 61 años, golpeada mortalmente por un árbol de 80 pies que cayó durante la fiesta de bodas de 2016 de su hija, pueden demandar a la ciudad.

La jueza de la Corte Superior de Norwalk, Margaret Miller Bernal, emitió su fallo el miércoles. El juez Kristin S. Escalante emitió un fallo similar el 17 de mayo, pero la ciudad presentó una segunda moción de desestimación el 14 de junio, declarando en sus documentos judiciales que contenían hechos que “surgen de nuevas circunstancias y nuevas pruebas de que la ciudad no era capaz previamente para plantear la ubicación del árbol sujeto en un área no mejorada en el Parque Penn”.

Ni una entidad pública ni un empleado público son responsables de una lesión causada por una condición natural de una propiedad pública no mejorada, argumentó la ciudad en sus documentos judiciales.

Pero los abogados de los familiares de la fallecida Margarita Mojarro sostuvieron en sus documentos judiciales que el área en la que se encontraba el árbol fue “claramente mejorada, desarrollada y mantenida activamente” por la ciudad y su compañía de cuidado de árboles.

“Esto ni siquiera está cerca", declararon los abogados de los demandantes en sus documentos judiciales.

El juicio está programado para el 8 de abril de 2020.

La demanda se presentó en el Tribunal Superior de Los Ángeles en abril de 2017, alegando la muerte injusta y la existencia de una condición peligrosa de propiedad pública. El caso fue luego transferido al Tribunal Superior de Norwalk.

Los demandantes incluyen al esposo de la mujer, Feliciano Mojarro, y cuatro de sus hijos, incluida la novia, Patricia Mojarro.

El árbol cayó en el Parque William Penn, en la cuadra 13900 de la Calle Penn, el 17 de diciembre de 2016, alrededor de las 4:30 p.m., según el Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles. El árbol fue regado en exceso y se le permitió crecer en un grado inseguro del 20%, según la denuncia.

Matteo Garbelotto, que posee un doctorado en patología forestal y microbiología, examinó los restos del árbol y presentó una declaración en nombre de la oposición de los demandantes al rechazo del caso cuando se escuchó la primera moción de la ciudad.

"El trozo de rama en descomposición donde comenzó la descomposición habría sido visible más de 10 años antes del accidente", dijo Garbelotto.

Dijo además que debido a que el árbol estaba ubicado en un banco escarpado y supuestamente estaba excesivamente regado, debería haber sido "identificado como un árbol que requiere ser inspeccionado de cerca y, a menudo, a un nivel más allá de la simple inspección visual".

Según Garbelotto, el daño a las raíces del árbol fue extenso y podría haberse detectado sondeando las raíces de la superficie durante al menos cinco años antes de la caída.

Mojarro, de San Pedro, murió en un hospital. Una sobrina de la novia de 3 años fue hospitalizada en estado crítico con una lesión cerebral traumática y otra media docena de personas fueron atendidas en un hospital por lesiones que no ponen en peligro la vida.

El árbol era un eucalipto de goma azul que se había “enfermado gravemente”, según la demanda. “Antes de que los demandantes supieran lo que estaba sucediendo, el enorme árbol de varias mil libras estaba sobre ellos y no podían escapar de su camino de destrucción”.

En sus primeros documentos judiciales que buscaban la desestimación de la demanda, los abogados de la ciudad declararon que el accidente fue “solo un trago trágico de la naturaleza” y que “no hay base para concluir que Whittier es culpable o responsable de los demandantes según la ley de California”.

Los arbolistas contratados por la ciudad podaron el árbol en 2014 “y no informaron nada a Whittier sobre ningún problema con el árbol”, según los documentos judiciales de la defensa. Además, el administrador del parque de Whittier inspeccionó el árbol dos meses antes del accidente “y no vio indicios de enfermedad, descomposición ni ningún otro motivo de preocupación”, según los documentos judiciales de la defensa.

Antes de que cayera ese día, la ciudad nunca recibió quejas, informes o problemas sobre el árbol, según los documentos judiciales de la defensa.

Los abogados de los demandantes sostuvieron, sin embargo, que la ciudad sabía de la condición peligrosa del árbol y tenía los medios y la autoridad para proteger a los visitantes del parque contra tal tragedia.

El parque es un lugar popular para tomar fotos debido a sus árboles maduros.

Los integrantes de la fiesta de bodas estaban posando para algunas fotos cuando cayó el árbol.

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