La familia de una mujer que murió cuando el hijo adolescente de un multimillonario se saltó un semáforo en rojo en el oeste de Los Ángeles, en un SUV Lamborghini y se estrelló contra su automóvil a casi 100 mph, anunciaron este miércoles que llegaron a un acuerdo de $18.85 millones de su demanda contra los padres del adolescente.
Monique Muñoz fue asesinada el 17 de febrero de 2021 en la intersección de Olympic Boulevard y Overland Avenue cuando su auto fue golpeado por el vehículo de alta gama conducido por el hijo de James Khuri, que entonces tenía 17 años, descrito por Forbes como un multimillonario que posee varias empresas de bienes raíces, empresas manufactureras y un negocio de comercio electrónico.
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Los abogados dijeron que Muñoz se dirigía a su casa en Hawthorne desde su trabajo en UCLA Health en Los Ángeles. Estaba intentando girar a la izquierda cuando el adolescente se estrelló contra su vehículo.
Durante una audiencia en la corte juvenil para el adolescente el año pasado, el oficial de LAPD Daniel Whitmore, quien analizó el registrador de datos de eventos del SUV Lamborghini después del choque, testificó que la velocidad del vehículo se registró a 86 mph cinco segundos antes del impacto, con el pie del conductor "totalmente en el pedal del acelerador al 100%" y la velocidad del vehículo alcanzó las 106 mph, menos de dos segundos antes la colisión.
El oficial dijo que los datos mostraban al conductor del Lamborghini aplicando los frenos del vehículo, con el SUV moviéndose entre 77 y 92 mph cuando chocó con el Lexus de Muñoz
“Hoy es un hito importante porque la familia Muñoz puede finalmente lograr un cierre para esta horrible tragedia”, dijo en un comunicado el abogado Daniel Ghyczy, que representa a la familia.
“La familia enfrentó numerosos obstáculos tanto de las compañías de seguros privadas como del fiscal de distrito de Los Ángeles y experimentó las duras realidades del racismo y los prejuicios contra las personas de comunidades desatendidas”, dijo el abogado.
“La familia pidió al fiscal de distrito que investigara este caso y se reunió con la oficina docenas de veces para abogar por su familia'', dijo. “Nunca se trató de dinero para la familia Muñoz, se trató de reconocer la mala conducta (del adolescente) que resultó en la muerte de su única hija y asegurar que él rindiera cuentas. El acuerdo de hoy es un testimonio de sus esfuerzos y es un paso más hacia la justicia”.
El año pasado se ordenó al adolescente que cumpliera entre siete y nueve meses en un campamento juvenil después de admitir una petición del Tribunal de Menores acusándolo de homicidio vehicular en una audiencia judicial el 23 de abril.
Familiares de la víctima y activistas alegaron inicialmente que los cargos no se presentaron rápidamente contra el adolescente (el caso se presentó en abril de 2021) debido a la riqueza y la influencia de su padre.
El capitán del Departamento de Policía de Los Ángeles, Brian Wendling, dijo a un medio de Los Ángeles, sin embargo, que el arresto del conductor de Lamborghini solo se retrasó por el hecho de que tuvo que ser hospitalizado por las lesiones sufridas en el accidente.
James Khuri se disculpó con la familia de Muñoz a través de Instagram, ofreciendo "mi apoyo en todo lo que me permitan" y que él y su familia "oren por la familia Muñoz".
Las autoridades dijeron que el adolescente había sido detenido por la policía de Beverly Hills en octubre de 2020 y noviembre de 2020, con un video corporal de las dos paradas que indica que fue multado primero por conducir a 72 mph en una zona de 35 mph y luego por hacer un "comienzo inseguro" al acelerar muy rápido, con que el oficial decida incautar el vehículo.
En ambos casos, los oficiales señalaron que se suponía que el adolescente conducía con alguien que tenía al menos 25 años según las reglas de un permiso de aprendizaje.
Los abogados de la familia de Muñoz señalaron que el fatal accidente ocurrió justo tres meses después de que el Lamborghini del adolescente fuera incautado.
Durante la audiencia del Tribunal de Menores, la jueza Sabina A. Helton señaló que el adolescente conducía a alta velocidad en una zona de 35 mph en el momento del choque.
"La tragedia que ocurrió ese día tomó mucho tiempo...", dijo Helton, calificándola de "accidente evitable".
Helton dijo que al niño le habían dado un "automóvil de muy alto rendimiento" y que sus padres sabían que había recibido dos citaciones en 2020 de la policía de Beverly Hills, incluida una en la que el vehículo fue incautado y luego devuelto al adolescente.
