Un exginecólogo del campus de UCLA condenado por cargos relacionados con el sexo fue sentenciado a 11 años de prisión y debe registrarse como delincuente sexual.
James Heaps trabajó como ginecólogo y oncólogo en UCLA durante 35 años y, en un momento, fue el médico mejor pagado del sistema de UC.
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Fue acusado de 21 cargos de agresión sexual a sus pacientes.
Heaps se sentó en una sala del tribunal de Burbank el miércoles con la cabeza gacha cuando fue sentenciado a 11 años en una prisión estatal por cinco cargos de agresión sexual.
“Durante cuatro años hemos estado luchando y hoy finalmente tenemos una razón para sonreír”, dijo la víctima Ellen Cater.
En octubre, el exginecólogo de la UCLA fue declarado culpable de tres cargos de agresión sexual por fraude y dos cargos de penetración sexual de una persona inconsciente.
Después del veredicto, el abogado de Heaps presentó una moción para un nuevo juicio, pero el juez rechazó la moción el miércoles y, en cambio, siguió adelante con la sentencia.
“Somos víctimas de la mano de un médico y una institución en la que confiamos. Esperemos que este veredicto pueda empoderar a otras víctimas para que se presenten”, dijo la víctima Melanie Padilla.
“Ha sido una de las cosas más difíciles que he tenido que hacer es hablar de cosas tan personales”, dijo la víctima Nicole Gumpert.
Múltiples víctimas expresaron su gratitud a quienes trabajaron en el caso.
Jennifer McGrath, quien representó a tres de las víctimas, tuvo un mensaje para las instituciones de todo el país.
"Por favor, preste atención a este día. Recuerde este día y proteja a los pacientes. Tome las medidas necesarias para proteger a los pacientes", dijo.
Los fiscales de distrito adjuntos Danette Meyers y Rosa Zavala dijeron que creían que la sentencia era justa y que los Heaps deben cumplir al menos el 85% de su sentencia.
"A través de este juicio, todas estas mujeres tuvieron mucho coraje para presentarse", dijo Zavala.
El abogado defensor de Heaps, Leonard Levine, mantiene la inocencia de su cliente y dice que espera con interés el proceso de apelación.
“Fue declarado culpable de cinco de 21 cargos. Son cinco de más. Asumo la responsabilidad por eso. Creo que debería haber sido declarado inocente de los 21 cargos y no estaremos contentos hasta que eso ocurra”, dijo Levine. "Esto no ha terminado por mucho tiempo".
Después de enfrentar más de 500 demandas de cientos de pacientes, UCLA ha pagado casi $700 millones en acuerdos.
En octubre, un juez declaró un juicio nulo en nueve de los 21 cargos de agresión sexual y el fiscal no ha dicho si planea presentar esos cargos nuevamente.
