Los aumentos en el uso de telesalud durante la pandemia de coronavirus entre las personas con seguro privado se han producido principalmente entre los más ricos y los que viven en áreas metropolitanas, según un nuevo estudio publicado hoy por RAND Corp., con sede en Santa Mónica.
Los investigadores dicen que los hallazgos generan inquietudes de que la pandemia pueda estar empeorando las disparidades existentes en la utilización general de la atención médica.
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En general, el estudio encontró que hubo un aumento de 20 veces en la tasa de utilización de la telemedicina luego del inicio de la pandemia en marzo de 2020. Al mismo tiempo, la tasa de consultas médicas en el consultorio disminuyó en casi un 50% y no fue completamente compensada por el aumento de la telemedicina, según los hallazgos del estudio publicados en línea por el American Journal of Preventive Medicine.
“Este estudio amplía nuestra comprensión sobre el uso creciente de la telesalud a medida que avanza la pandemia '', dijo Jonathan Cantor, autor principal del estudio e investigador de políticas en RAND, la organización de investigación sin fines de lucro.
“Dados nuestros hallazgos, los formuladores de políticas deberían considerar aumentar los esfuerzos para llegar a las poblaciones que están postergando la atención en el consultorio y no reemplazandola con visitas de telesalud”.
El estudio analizó las reclamaciones de seguros de más de seis millones de personas que tenían seguro médico basado en el empleador en 2019 y 2020. El grupo representaba a unos 200 empleadores en los 50 estados de Estados Unidos.
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Los investigadores examinaron la cantidad y los tipos de atención médica que recibieron los afiliados desde enero de 2019 hasta julio de 2020.
El aumento de la telemedicina fue mayor entre los pacientes de condados con bajos niveles de pobreza (alrededor de 48 visitas por cada 10,000 personas frente a 15 por cada 10,000 personas en áreas de alta pobreza) y entre los pacientes en áreas metropolitanas, alrededor de 50 visitas por cada 10,000 personas versus aproximadamente 31 visitas por cada 10,000 habitantes en zonas rurales.
Los adultos tenían más probabilidades de tener una visita de telesalud en comparación con los niños de 12 años o menos: alrededor de 65 visitas por cada 10,000 adultos en comparación con aproximadamente 50 visitas por cada 10,000 niños.
“Puede ser necesaria una capacitación más intensiva para padres y pediatras sobre telesalud, así como esfuerzos para abordar las barreras al acceso de los niños a la telemedicina '', dijo Cantor.
