Las pruebas rápidas de COVID-19 utilizadas dos veces por semana podrían detectar a los niños con contagios y ayudar a que las reaperturas escolares sean más seguras, según un estudio publicado el miércoles por la USC.
“Las pruebas en serie son fundamentales porque las pruebas de antígenos de una sola vez podrían no identificar a los niños asintomáticos en el momento del inicio de la infección o poco después”, dijo Neeraj Sood, quien dirige la Iniciativa COVID en el Centro Schaeffer de Política de Salud y Economía de la USC.
Manténte al tanto de las noticias locales y del estado del tiempo. Suscríbete a nuestros newsletters gratuitos aquí.
“Pero las pruebas en serie probablemente identificarán a estos niños a medida que posteriormente desarrollen altas cargas virales y se vuelvan infecciosos unos días después”.
Las pruebas rápidas, que requieren insertar un hisopo aproximadamente media pulgada en la nariz y dan resultados en 15 minutos: pueden ser administrados por el personal de la escuela o autoadministrados con supervisión.
Las pruebas en serie también podrían permitir que las escuelas relajen las reglas de distanciamiento social, dijo Sood.
Los investigadores lanzaron su estudio en un sitio de pruebas en el condado de Los Ángeles durante el aumento invernal de casos de coronavirus, con 774 niños entre las edades de 5 y 17 que se sometieron a pruebas una vez con una prueba rápida de antígenos y una vez con una prueba de PCR para confirmar la resultados de la prueba rápida.
El estudio mostró que las pruebas de antígenos rápidas, económicas y fáciles de usar tienen tasas muy bajas de falsos positivos, pero una tasa moderadamente alta de falsos negativos que ocasionalmente identificaba a alguien como negativo que de hecho tenía COVID-19, dijeron los investigadores.
“La buena noticia es que la tasa de falsos negativos es baja en los niños con probabilidades de ser infecciosos, medida por la carga viral”, dijo Sood, quien también es profesor de políticas de salud, medicina preventiva y negocios y vicedecano de investigación en la Escuela de Políticas Públicas de USC Price.
“Las pruebas rápidas seriadas pueden ayudar a compensar la ausencia del virus en la etapa más temprana de la infección”.
Señaló que existe una “buena posibilidad de que los contraiga cuando sean infecciosos” si los niños se hacen las pruebas cada cuatro o cinco días. La prueba tuvo una precisión de más del 90% cuando se centró en la muestra de niños con cargas virales altas que tenían muchas probabilidades de ser infecciosos, y aproximadamente un 99% de precisión entre los niños asintomáticos que no tenían COVID-19, según los investigadores.
La prueba rápida de antígeno identificó alrededor del 50% de los casos de COVID-19 entre los niños asintomáticos que se determinó que tenían COVID en la prueba de PCR, según los investigadores, quienes notaron que la mayoría de los niños tenían cargas virales bajas medidas por los “valores de Ct” el número de veces que se necesita amplificar la muestra de prueba para detectar el material genético del virus.
Otras autoras del estudio, publicado esta semana en PLOS ONE, fueron Anna Rodríguez del Centro Schaeffer de la USC, Dianna Jiménez de la Escuela de Medicina Keck de la USC; Sonia Treminino de la Facultad de Letras, Artes y Ciencias de USC Dornsife, Rashmi Shetgiri y Paul Simon del Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles y Amanda Daflos de la oficina del Alcalde de Los Ángeles Eric Garcetti.
