Viven y deambulan en una de las áreas más densamente pobladas del país, Los Ángeles, sin embargo, los pumas estudiados durante los últimos 15 años en las montañas de Santa Mónica rara vez se aventuran en áreas residenciales, prosperando en cambio en la cubierta de chaparral y matorrales. cepillo, según un estudio del Servicio de Parques Nacionales.
Pero eso no significa que siempre estén lejos de la humanidad, como lo demuestran los datos de ubicación recopilados por los collares GPS instalados en casi 30 de los gatos.
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“Descubrimos que es muy raro que los pumas se aventuren en los vecindarios”, dijo en un comunicado el biólogo Jeff Sikich, coautor y científico de campo principal del NPS. "En general, solo alrededor del 1% de las ubicaciones se encontraban en áreas urbanas. Sin embargo, fue interesante ver que en nuestro análisis de la selección de hábitat, los pumas estaban consistentemente más cerca del desarrollo urbano de lo esperado por casualidad. Esto podría deberse a que el venado bura, su principal presa, puede beneficiarse de estar rodeado de personas".
El informe completo sobre los movimientos de los pumas en el Área Recreativa Nacional de las Montañas de Santa Mónica se publicó en la última edición de 2021 del Journal of Wildlife Management. El estudio, titulado "Grandes felinos en la gran ciudad: ecología espacial de los leones de montaña en el área metropolitana de Los Ángeles", utilizó más de 128,000 señales de localización GPS para evaluar cómo deambulan los leones por el paisaje, señalando qué áreas tienden a frecuentes, y que generalmente evitan.
Los datos indicaron que los leones rara vez ingresan a los desarrollos residenciales, incluso evitando áreas ajardinadas como campos de golf y cementerios. Solían preferir la "vegetación arbustiva", en particular el chaparral, lo que destaca la importancia de mantener esos entornos para que los leones prosperen.
"Estudios anteriores, en otros lugares e incluso en el sur de California, a menudo se han centrado en la importancia de las áreas boscosas para la especie", dijo Seth Riley, autor principal y jefe de la rama de vida silvestre de SMMNRA. "Si bien también se seleccionaron bosques ribereños y de robles, nuestros resultados muestran que los leones de montaña, el felino más grande de América del Norte, pueden prosperar en matorrales y pueden persistir incluso en el sur de California intensamente desarrollado".
En promedio, los leones machos adultos del estudio tenían un "área de hogar" de aproximadamente 144 millas cuadradas, mucho más grande que las hembras adultas, que vagaban por un área de aproximadamente 52 millas cuadradas.
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Las excepciones a la regla fueron un león macho llamado P-41, que se limitó a unas 21 millas cuadradas en los Verdugos, mientras que el león más famoso del estudio, P-22, vaga por las aproximadamente nueve millas cuadradas, alrededores de autopistas y urbanizaciones de Griffith Park. Pero incluso esos dos gatos limitan sus movimientos principalmente a las áreas naturales, evitando los desarrollos residenciales.
Los resultados del estudio indican que, a pesar de que Los Ángeles es un área muy poblada y desarrollada, parece haber suficiente espacio abierto para que los leones persistan en la región.
Sin embargo, muchos otros peligros aún amenazan a la población: desarrollo continuo, venenos para roedores que pueden ser ingeridos por los leones y autopistas que dividen y separan espacios abiertos, lo que restringe el movimiento de la vida silvestre y conduce a la endogamia que podría poner en peligro la vida de los leones a largo plazo. supervivencia.
