El número de dosis de vacuna recomendadas administradas a los niños, incluido el sarampión, disminuyó drásticamente después de la declaración de estado de emergencia nacional en marzo de 2020 debido a la pandemia del coronavirus, según un estudio de Kaiser Permanente.
Mientras que la disminución fue menor y se recuperó en menores de 2 años de edad, era más grave y persistente en los niños mayores, según el autor principal del estudio, el Dr. Bradley Ackerson, miembro de Kaiser Permanente South Bay, médico especialista en enfermedades infecciosas pediátricas e investigador con el equipo de vacunación del Departamento de Investigación y Evaluación de Kaiser Permanente del Sur de California.
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“Cuando las tasas de vacunación disminuyen, nos preocupa un aumento en enfermedades prevenibles con vacunas que pueden ser dañinas para los niños”, dijo Ackerson.
“Además, sabemos que ha habido una reducción en las vacunas infantiles en todo el mundo, y a medida que se relajen las restricciones de COVID-19, habrá un mayor riesgo de brotes debidos a enfermedades prevenibles por vacunación entre los niños que regresan de fuera de los Estados Unidos, a menos que los niños aquí estén vacunados”.
Para determinar las tendencias en la vacunación, los investigadores evaluaron la aceptación y cobertura de las vacunas recomendadas, incluido el sarampión, entre casi 1 millón de niños desde el nacimiento hasta los 18 años en Kaiser Permanente en el sur de California.
La cobertura de vacunación es una medida de la proporción de niños vacunados a edades específicas, mientras que la absorción de la vacuna es el número de niños que están recibiendo la vacuna.
El estudio publicado en la revista Pediatrics mostró la cobertura de la vacunación continuó disminuyendo incluso después de que se recuperó la absorción de la vacuna porque las vacunas no volvieron a los niveles prepandémicos en la mayoría de los grupos de edad, lo que provocó el número de niños no vacunados seguir creciendo.
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Los investigadores también analizaron las tasas de vacunación contra el sarampión por separado porque el sarampión es particularmente contagioso y causa una enfermedad grave en todas las edades grupos.
Los investigadores compararon enero a agosto de 2020 con el mismo período en 2019. El grupo de pacientes fue 49% mujeres, 24% blancos no hispanos y casi el 50% de hispanos. Si bien las vacunaciones en general disminuyeron en todos los niños durante el período de la pandemia en 2020 en comparación con 2019, se recuperaron completamente en niños menores de 2 años en mayo. Se recuperaron parcialmente en niños mayores.
Después de una disminución inicial de las vacunas contra el sarampión de hasta un 93% entre niños de 2 a 18 años durante la pandemia, vacunas contra el sarampión parcialmente se recuperó, pero se mantuvo más baja en el 2020 que en 2019. Si bien la cobertura de vacunación contra el sarampión se mantuvo sin cambios en los pacientes de 7 años, hubo una disminución significativa de la cobertura de vacunación contra el sarampión entre los pacientes de 16 meses que empeoró con el tiempo.
“Si bien la severa disminución en la absorción de la vacuna contra el sarampión entre los niños mejorado, la absorción de la vacuna contra el sarampión se mantuvo sustancialmente reducida, por lo que la población de niños no vacunados sigue aumentando”, dijo Ackerson.
“La disminución en la absorción de la vacuna contra el sarampión es muy preocupante, ya que incluso un 2% se prevé a que la reducción de la cobertura de vacunación contra el sarampión resulte en un aumento de los brotes”.
En Kaiser Permanente en el sur de California, los médicos están abordando inquietudes sobre la vacunación infantil poniéndose en contacto con miembros cuyos hijos deben para la vacunación y brindar tranquilidad sobre las medidas de seguridad que se están tomando para visitas.
Además de implementar medidas del uso de mascarillas, distanciamiento e higiene, las visitas de enfermos se separan de las visitas regulares por ubicación y hora. También se proporcionaron vacunas por autoservicios en ciertas instalaciones.
El coautor del estudio, Robert Riewerts, pediatra de Southern California Permanente Medical Group, dijo que entiende que los padres se puedan sentir incómodos por llevar a sus hijos a los consultorios médicos para vacunarlos. Sin embargo, “el beneficio de la vacunación supera con creces el riesgo de visitar un consultorio médico”, dijo. “Nuestras oficinas médicas están tomando todas las precauciones para mantener a los niños y sus familias a salvo”.
