La exposición a pesticidas durante el embarazo podría conducir al desarrollo de tumores del sistema nervioso central durante la infancia, según un estudio en el que participaron investigadores de UCLA, USC y Cedars-Sinai Medical Center.
El mayor riesgo de estos tumores, estimado entre el doble y 2.5 veces más alto para algunos pesticidas, ocurre incluso si la madre no es una trabajadora agrícola o si vive a una distancia de hasta 2.5 millas del campo donde se rocían los pesticidas, encontraron los investigadores.
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“La exposición a ciertos pesticidas, simplemente a través de la proximidad residencial a aplicaciones agrícolas durante el embarazo, puede aumentar el riesgo de tumores del sistema nervioso central en la niñez”, dijo Beate Ritz, profesora de epidemiología en la Escuela de Salud Pública Fielding de UCLA y una de las co- autores.
"Las intervenciones de política para reducir la exposición a plaguicidas en personas que residen cerca de campos agrícolas deben considerarse para proteger la salud de los niños".
El equipo de investigación, que también incluyó a la Universidad del Norte de Texas, analizó casos de tumores del sistema nervioso central infantil en California entre 1998 y 2013, con especial atención a los que vivían cerca de campos agrícolas. Rastreó la exposición y estimó los riesgos para 77 pesticidas separados y específicos.
"Este es el primer estudio, que sepamos, en estimar los efectos de una gran cantidad de pesticidas específicos en relación con los subtipos de tumores del SNC", dijo Julia Heck, decana asociada de investigación de la Facultad de Salud y Servicios Públicos de la Universidad del Norte de Texas y profesor asociado de epidemiología.
“La fuerza laboral agrícola de California asciende a más de 800,000, según estimaciones estatales”, dijo la Dra. Christina Lombardi, coautora y epidemióloga del Instituto Integral del Cáncer Samuel Oschin en Cedars-Sinai.
“Además de los efectos negativos de los pesticidas en la salud de los trabajadores, hay un gran número de mujeres embarazadas y niños pequeños que viven cerca de los campos tratados que también pueden experimentar efectos perjudiciales para la salud”.
La investigación se publicará en una próxima edición de la revista Environment Research, revisada por pares, y está disponible en línea aquí.
Los pesticidas se han investigado como posibles factores de riesgo de cáncer infantil desde la década de 1970, y la Agencia de Protección Ambiental de EEUU ha clasificado a más de 100 como carcinógenos posibles o probables, según datos toxicológicos y epidemiológicos.
