Cientos de estudiantes de la preparatoria Beverly Hills y de escuelas primarias realizaron este viernes una protesta en un parque adyacente a la casa del presidente Donald Trump para denunciar los planes para construir la extensión del metro de la Línea Morada debajo de la preparatoria.
Tanto las autoridades de la ciudad como del Distrito Escolar Unificado de Beverly Hills (BHHS) han desafiado durante mucho tiempo el trazado de la extensión de la Línea Púrpura debajo de la escuela, argumentando que el proyecto podría liberar gases de metano y sulfuro de hidrógeno y plantear riesgos graves para la salud y graves para la salud de los estudiantes y profesores.
“Como cuerpo estudiantil, apoyamos colectivamente la decisión de Metro de pasar por el Condado de Los Ángeles'', dijo el estudiante Ryan Abrishimi a NBC4 durante la protesta. “Creemos que la expansión de Metro beneficiará a millones de personas, pero la salud y la seguridad son la prioridad número uno para nosotros”.
El portavoz de Metro Dave Sotero dijo que la extensión y la ruta de la Línea Púrpura se sometieron a una revisión ambiental de cinco años antes de que se aprobara en 2012.
“La seguridad es nuestra prioridad número uno. No construiríamos un proyecto que pusiera en peligro la seguridad de nadie '', dijo Sotero.
Sotero dijo que Metro recibió una subvención de financiamiento por 1.5 mil millones de dólares del Departamento de Transporte de Estados Unidos en 2017 para la sección de 2.5 mil millones de dólares de la extensión que pasara a través de Beverly Hills y Century City.
La extensión de la Línea Morada extenderá la línea hacia el oeste por aproximadamente nueve millas y agregará siete estaciones. El proyecto se está construyendo en tres secciones. La primera sección entre la estación Wilshire / Western y Wilshire / La Ciénega está en construcción y está programada para completarse en 2023.
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La segunda sección extenderá el metro hasta el centro deBeverly Hills y Century City, y se encuentra en la etapa de pre-construcción, con la probabilidad de que los trabajos para la construcción de los túneles comiencen a mediados de 2019.
La sección tres planea extender el proyecto a dos estaciones en Westwood, y Metro está trabajando para obtener subvenciones federales para esa porción.
Lewis Hall, un portavoz de los manifestantes estudiantiles y ex miembro de la junta escolar del Distrito Escolar Unificado de Beverly Hills, dijo que el mitin no fue patrocinado por el distrito y que fue encabezado y dirigido por los estudiantes.
“Los estudiantes están detrás de esto. Ellos son los que eligieron la fecha, la hora y el lugar", dijo Hall.
Sin embargo, el distrito proporcionó autobuses para trasladar a los estudiantes al Parque Will Rogers, adyacente a una propiedad de Canon Drive que es propiedad de Trump, e instó a los padres en el sitio web de BHHS a firmar formularios de permiso para que sus hijos abandonen la clase y participen en el evento.
Muchos estudiantes llevaban letreros hechos profesionalmente con lemas como "Salvemos nuestra escuela", "Salvemos a nuestros estudiantes" y "Salud y seguridad primero", y una pancarta que decía "Salvemos a nuestros niños: detengan el metro debajo de la Preparatoria Beverly Hills''. Al menos uno llevaba una pancarta en donde se leía "Trump: devuélvele la grandeza a Estados Unidos".
Los estudiantes en la protesta pidieron a Trump que suspendiera la financiación federal para el proyecto hasta que se reajuste, haciéndose eco del deseo del distrito escolar.
“¿Por qué Metro y FTA están arriesgando la vida de nuestros hijos y la salud de nuestra comunidad escolar cuando se pueden satisfacer las necesidades de nuestro distrito escolar y del transporte público?'', dijo Michael Bregy, superintendente del Distrito Escolar Unificado de Beverly Hills. "El secretario de transporte debe detener la financiación federal, emprender una revisión independiente imparcial y obligar a ambas partes a la mesa para resolver este asunto".
Hall dijo que los estudiantes piensan que una ruta alternativa a lo largo del bulevar Santa Mónica sería una opción más segura para la extensión, pero que "a ellos realmente no les importa por dónde vaya la ruta, siempre y cuando no esté en la preparatoria".
