La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, fue elegida con la promesa de hacer una gran mella rápidamente en la crisis de personas sin hogar de la ciudad, pero casi un año después de asumir el cargo, su costoso plan ha colocado solo a 255 de las 46,000 personas sin hogar de la ciudad en viviendas permanentes.
"No, no estoy satisfecho con esos números", dijo Bass al I-Team.
Poco después de asumir el cargo en diciembre de 2022, la alcaldesa anunció su programa "Inside Safe", que colocaba a personas sin hogar temporalmente en moteles con el objetivo de conseguirles viviendas permanentes y servicios para construir vidas fuera de las calles, con recursos para el abuso de sustancias y la salud mental. asesoramiento.
Desde enero, el I-Team ha estado siguiendo a numerosas personas sin hogar que aceptaron abandonar las calles como parte de Inside Safe. Faith Stephens, que vivía en una tienda de campaña en una acera de Venice, se encuentra entre una de esas personas.
La primavera pasada, Stephens fue trasladada al motel Sahara Inn en el sur de Los Ángeles, y un asistente social le prometió que le encontrarían un apartamento y recibirían servicios de salud mental. Ella dice que eso no ha sucedido.
"Toda mi vida ha quedado en suspenso debido a esta situación. No puedo hacer nada a menos que esté arraigado y castigado", dijo Stephens al I-Team.
Es una historia que el I-Team ha documentado una y otra vez.
"No se puede simplemente poner a alguien en una habitación de motel y esperar que mágicamente recupere sus vidas", dice Gabriel Félix, quien terminó viviendo en la calle hace siete años cuando su hija de seis meses murió repentinamente, enviándolo a una profunda depresión.
Pero estaba lleno de esperanza de comenzar una nueva vida en octubre cuando Inside Safe lo trasladó de un campamento debajo de la autopista 405 en Mar Vista (donde había frecuentes disparos y crímenes) al Full Moon Inn en el sur de Los Ángeles.
Ahora, en diciembre, dice que no ha recibido la ayuda de ningún asistente social para encontrar un apartamento o recibir los servicios que tanto necesita para recuperarse. Y dice que tiene miedo de salir de su habitación de motel porque hay prostitución desenfrenada, documentada por el I-Team, y tráfico de drogas, justo afuera de su puerta.
"Me siento menos seguro ahora que cuando vivía en la calle", dijo Félix a NBC4.
En total, después de casi un año, el programa Inside Safe ha trasladado solo alrededor del 4% de las 46.000 personas sin hogar de la ciudad a habitaciones de motel (unas 1.900 personas) y ha encontrado alojamiento permanente para sólo unos 255 de ellos.
Para ese pequeño número de personas alojadas, Inside Safe ha costado hasta ahora a los contribuyentes $67,361,477 este año fiscal, de los $250 millones asignados para el programa.
Y esas habitaciones de motel para personas como Faith Stephens y Gabriel Félix cuestan a los contribuyentes alrededor de 3,300 dólares al mes por persona, más que el coste de un apartamento decente en Los Ángeles.
“A largo plazo, tenemos que idear un modelo que sea más sostenible financieramente", dijo Bass a NBC4.
El alcalde dice que la ciudad está considerando comprar o alquilar moteles enteros en lugar de alquilar por habitación. Y dice que ha estado trabajando con el gobierno federal para eliminar las barreras que impiden que las personas sin hogar accedan a apartamentos más rápidamente, como el requisito de que muestren una identificación gubernamental para solicitar vivienda.
"Si no tienes una dirección, ¿cómo se supone que vas a tener una identificación gubernamental?" dijo Bass.
La alcaldesa explicó por qué cree que los trabajadores sociales, de organizaciones sin fines de lucro que contratan a la ciudad para encontrar apartamentos y servicios sin vivienda, se están moviendo tan lentamente.
"Los hemos trabajado más allá de su capacidad. Nunca antes habían tenido que trabajar a este volumen, por lo que básicamente no pueden manejarlo", dijo Bass a NBC4.
Algunas de las personas sin hogar que el I-Team ha seguido a través del programa Inside Safe durante casi un año dicen que han considerado volver a las calles, donde se sentían más en control de su vida diaria y, en ocasiones, incluso se sentían más seguros que en moteles.
Pero la alcaldesa Bass los instó a no renunciar a su programa para ayudarlos a construir nuevas vidas.
"No quiero ver a nadie salir de un motel... donde tienen higiene, donde tienen comida... para ir a una tienda de campaña donde podrían morir", dijo Bass al I-Team.
