El invierno suele ser la temporada más lluviosa en el sur de California, pero debido al fortalecimiento del patrón de La Niña en el Pacífico, este invierno parece más cálido y seco de lo normal.
La Niña y El Niño son fases opuestas de lo que se conoce como el ciclo El Niño-Oscilación del Sur (ENOS). La Niña es la fase fría y se desarrolla debido a temperaturas por debajo del promedio en el Pacífico ecuatorial. Esto afecta los patrones climáticos en todo el mundo. En EEUU, la alta presión en el Pacífico oriental genera tormentas en la parte norte del país en lugar de en el sur.
Eric Boldt, del Servicio Meteorológico Nacional en Oxnard, dice que todavía veremos lluvia, excepto que es posible que nos quedemos cortos de lo que normalmente quisiéramos tener en una temporada normal.
"Todavía tenemos que estar preparados para esas fuertes tormentas individuales que aún podrían causar problemas con inundaciones repentinas y flujos de escombros, especialmente cerca de lugares donde hubo incendios recientemente y ahora se observan suelos quemados", dijo.
Desde 1950, ha habido 22 fenómenos de La Niña. La mayoría ha estado en el lado más seco con lluvias por debajo del promedio, pero ha habido tormentas importantes durante los años secos. El invierno más reciente de La Niña en 2017-2018 estuvo por debajo del promedio, pero en enero llegaron fuertes lluvias después del incendio Thomas.
"El 19 de enero, ese fue el flujo de escombros de Montecito. Fue un evento de fuertes lluvias con tasas de lluvia muy altas en un corto período de tiempo", dijo Mark Jackson, meteorólogo del NWS en Oxnard. "Así que, de nuevo, solo porque el pronóstico estacional podría significar que tendremos más posibilidades de precipitaciones por debajo de lo normal no significa que no habrá lluvia, y solo hace falta una tormenta para crear muchos problemas".
El monitor de sequía más reciente muestra que el 96% de California está bajo una sequía con condiciones anormalmente secas para el sur de California. Un invierno seco podría extender la temporada de incendios que ya ha batido récords.
David Gomberg del NWS dice que debido a que este año hemos estado excepcionalmente secos y hemos tenido olas de calor récord durante todo el verano, nuestra vegetación se encuentra en una etapa muy crítica. "A medida que avanzamos a diciembre y enero, todavía podemos estar entrando en la temporada de incendios en ese momento".
