Una empresa de servicios públicos de California que enfrenta una gran cantidad de juicios por un incendio forestal en el sur de California demandó el viernes al condado de Santa Bárbara y al departamento de transporte del estado alegando que no se prepararon para los deslaves mortales que siguieron al incendio.
Southern California Edison (SCE) presentó una demanda contra el condado y Caltrans por los aludes que mataron a 23 personas y destruyeron cientos de hogares en la comunidad de Montecito el año pasado.
El condado y otros funcionarios sabían que los flujos de escombros eran comunes en el área y que "tal evento inevitablemente volvería a ocurrir", según la demanda.
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Los funcionarios no lograron minimizar el riesgo por adelantado, permitieron el desarrollo en áreas propensas a los peligros, construyeron cuencas de escombros inadecuadas, canales de inundación y otra infraestructura, y emitieron advertencias de inundaciones inadecuadas o defectuosas a los residentes, dice Edison.
"Gran parte del daño derivado de los aludes de Montecito fue causado por los actos negligentes y las omisiones de las entidades públicas encargadas de la seguridad y el cuidado de las poblaciones a las que sirven", señala la demanda. "La mayoría de las lesiones y muertes causadas por los deslizamientos de tierra de Montecito, así como gran parte de las propiedades que se perdieron en los flujos de escombros, podrían haberse evitado o reducido significativamente si hubieran actuado (ellos) de manera razonable y con el debido cuidado".
El abogado del condado de Santa Bárbara, Michael Ghizzoni, se negó a comentar sobre la demanda. Los representantes de los medios de Caltrans no devolvieron una llamada en busca de comentarios.
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Se han presentado más de 75 demandas contra Edison alegando que los aludes de Montecito fueron causados por el Thomas Fire, y que el incendio fue causado por Edison. El incendio mató a dos personas y destruyó más de 1.000 edificios. Un aguacero en las montañas denudado por el fuego desató los aludes posteriores.
Al presentar su demanda contra las agencias públicas, Edison quiere que compartan los costos si la empresa de servicios públicos es responsable de los deslaves.
"Los deslizamientos de tierra de Montecito son otro recordatorio trágico de que todos, gobiernos municipales, estatales y locales, agencias de extinción de incendios, empresas de energía públicas y privadas, gestión forestal estatal y federal, debemos unirnos para desarrollar un conjunto integral de soluciones para enfrentar el cambio climático de California. "Desafíos impulsados", dijo Edison en un comunicado.
