What to Know
- Con la deuda estudiantil en el centro de atención, las familias están reconsiderando cómo pagarán la universidad.
- Para obtener dinero gratis, los estudiantes deben presentar una Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes, conocida como FAFSA.
- Para el año escolar 2023-2024, la temporada de presentación de FAFSA comienza el 1 de octubre, y cuanto antes lo pidas, mejor.
Ya sea por apretarse el cinturón o por la promesa de la condonación de préstamos estudiantiles federales, de repente las familias están prestando más atención a la ayuda financiera para la universidad.
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De los padres con estudiantes que iban a ir a la universidad que no planeaban solicitar ayuda federal, el 58 % ahora ha cambiado de opinión, según un nuevo informe de Discover Student Loans.
“Dadas la incertidumbre en la economía en este momento en torno a la inflación y los temores de una recesión, es comprensible que algunas familias estén sintiendo el impacto de pagar la universidad y reconsiderando solicitar ayuda federal”, dijo Rich Finn, vicepresidente de Discover Student Loans.
Ahí es donde entra en juego la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes.
Con la matrícula en aumento, la mayoría de las familias dependen de una combinación de recursos para que la universidad sea asequible.
Los ingresos y los ahorros cubren más de la mitad de los costos universitarios, el dinero gratuito de becas y subvenciones representa aproximadamente una cuarta parte de los costos y los préstamos estudiantiles constituyen la mayor parte del resto, según el informe anual de Sallie Mae "Cómo paga Estados Unidos la universidad".
“Primero desea maximizar ese dinero gratis”, como becas y subvenciones, dijo el portavoz de Sallie Mae, Rick Castellano, “antes de pedir prestado”.
Pero los estudiantes deben completar la FAFSA para acceder a cualquier ayuda. Para el año escolar 2023-2024, la temporada de presentación de FAFSA comienza el 1 de octubre, y cuanto antes presenten los estudiantes, mejor.
Mientras más temprano las familias completen la FAFSA, mayores serán sus posibilidades de recibir ayuda, dijo Castellano, ya que parte de la ayuda financiera se otorga por orden de llegada o de programas con fondos limitados.
LAS BECAS SON CLAVE PARA LA ASEQUIBILIDAD UNIVERSITARIA
“La FAFSA es lo más importante que puede hacer para calificar para becas y subvenciones”, dijo Castellano. “Al final, ese es dinero gratis que no necesita devolver y que debería ayudar a que la universidad sea asequible”.
Las becas son una fuente clave de financiación, pero solo el 60% de las familias las utilizan, según el prestamista educativo.
Aproximadamente 6 de cada 10 que usaron becas las obtuvieron directamente de la escuela de sus estudiantes. Esos estudiantes recibieron $6,335, en promedio.
La mayoría de las familias que no usaron las becas dijeron que era porque nunca solicitaron.
POR QUÉ MÁS FAMILIAS NO SOLICITAN FAFSA
El año pasado, el 70 % de las familias completaron la FAFSA, un poco más que el 68 % del año anterior, que fue un mínimo histórico, según Sallie Mae. Este año, hasta un 72 % puede postularse, estimó Discover.
“Mi esperanza, siempre, es que más familias completen la FAFSA”, dijo Castellano.
Entre los que no solicitan, la razón más común es porque pensaban que sus ingresos eran demasiado altos para calificar para la ayuda, seguido de la sensación de que la solicitud era demasiado complicada o simplemente no sabían nada al respecto, descubrió Sallie Mae.
De hecho, “casi todas las familias calificarán para algún tipo de ayuda universitaria”, dijo Castellano.
Muchos factores, no solo los ingresos, determinan cuánta ayuda reciben los estudiantes, incluida la cantidad total de personas en el hogar y la cantidad de niños en la universidad, así como otros compromisos financieros, como un préstamo con garantía hipotecaria o pagos de manutención infantil.
El proceso de solicitud en sí mismo es otro obstáculo, dicen las familias.
Sin embargo, los expertos dicen que puede completar el formulario FAFSA en línea en fafsa.gov o en la aplicación myStudentAid en menos de una hora, especialmente si tiene a mano su documentación, incluidos los formularios W-2 y la declaración de impuestos del año pasado.
Sallie Mae también tiene una herramienta FAFSA en línea gratuita para ayudar a las familias a navegar el proceso.
Este artículo fue publicado originalmente por Jessica Dickler para nuestra cadena hermana CNBC. Para más de CNBC entra aquí.
