El propietario de la antigua atracción de paseos en pony de Griffith Park defendió su manejo de los caballos después de que los funcionarios de parques de Los Ángeles citaron la "falta de transparencia" sobre la muerte de cuatro ponis como la razón por la cual la ciudad no renueva su contrato.
El Departamento de Recreación y Parques de Los Ángeles anunció la semana pasada que Griffith Park Pony Rides and Petting Zoo cerrará el 21 de diciembre.
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La atracción ha sido criticada por supuesta crueldad animal por parte de activistas por los derechos de los animales, que han organizado protestas periódicas en el parque durante todo el año.
En 2021, los miembros del Concejo Municipal Paul Koretz y Nithya Raman presentaron una moción para que el departamento de parques informara sobre los hallazgos de una evaluación de la instalación realizada por un tercero, luego de las quejas de Los Angeles Alliance for Animals.
Según el informe, la Dra. Rachael Sachar inspeccionó los 38 ponis, siete cabras, dos conejos y una oveja de la instalación el 3 de enero y encontró que “las condiciones de trabajo eran satisfactorias y no presenció ninguna violación grave relacionada con el cuidado o el trato. de los animales en exhibición.''
Sin embargo, Sachar también encontró lo que llamó “varias violaciones legales que deben corregirse, problemas médicos que deben abordarse y nuevas políticas y prácticas que deben establecerse para la seguridad y el bienestar de los animales”.
Un informe de seguimiento no encontró violaciones graves en el cuidado de los animales, pero también señaló que “la colección de ponis de la concesión había cambiado y que cuatro ponis fallecieron y seis fueron colocados en otras instalaciones. Si bien el informe establece que no hay indicios de que la negligencia condujo a la muerte de los animales, la Ciudad no fue notificada del paso de los animales hasta el momento de la inspección. El informe también establece que se proporcionó documentación veterinaria limitada con respecto a los animales fallecidos”.
Los ponis murieron en marzo, abril y agosto, pero supuestamente no se notificó a la ciudad hasta que se recibió la tercera inspección del veterinario independiente a fines de septiembre.
Los funcionarios de la ciudad señalaron que el operador no está obligado a notificar a la ciudad sobre animales fallecidos.
“Pero dada la falta de transparencia y comunicación con la Ciudad, así como la limitada documentación veterinaria relacionada con los animales fallecidos, el Departamento no se sentía cómodo ejerciendo una segunda extensión de contrato con el operador”, dijo el Gerente General de Parques, Jimmy Kim.
Esa explicación dejó perplejo al dueño Stephen Weeks.
“La ciudad ha dicho que no estoy obligado a reportar el paso de los ponis, pero me cancelan cuando no lo hago. Es como si no hubiera hecho nada malo, pero la ciudad no se siente cómoda con el hecho de que no hice nada malo”, dijo Weeks a City News Service el miércoles.
“En 74 años, nunca se ha requerido a ningún operador que informe sobre la muerte de ponis, pero se sabe que ha habido muertes de ponis”, agregó.
Weeks dijo que las cuatro muertes en cuestión eran "ponis ancianos jubilados".
Dijo que dos murieron de cólicos severos y fueron sacrificados para evitarles un dolor prolongado, uno murió repentinamente durante la noche y el cuarto sufrió un "accidente extraño" cuando otro caballo pateó al animal.
“Uno de los ponis se volvió agresivo con la comida y lo pateó y golpeó el flanco trasero del pony que estaba tratando de obtener la comida”, dijo Weeks a CNS, y agregó que su veterinario calificó la lesión fatal como “una posibilidad entre un millón”. .”
Weeks también estaba confundido porque el departamento de parques lo acusó de documentación inadecuada.
“Eso me sorprendió, porque lo documentamos”, dijo.
Kim agregó en una carta al personal del departamento de parques el martes que las vociferantes protestas no informaron su decisión de no renovar el contrato.
“Estamos agradecidos de que la ciudad haya tomado las medidas apropiadas para cerrar Griffith Park Pony Rides y Petting Zoo”, dijo Zohra Fahim de LAAA.
“El abuso animal y la crueldad animal no se alinean con los valores de los angelinos”.
Weeks ya había dejado en claro sus sentimientos cuando se anunció la decisión la semana pasada.
“Todos ustedes han seguido nuestra lucha contra estos pocos activistas radicales por los derechos de los animales”, escribió en Facebook. “A pesar de nuestra lucha de un año para responder a las declaraciones falsas de estas personas, nuestros esfuerzos no fueron escuchados. Esta fue la decisión de la ciudad y no la elección de los paseos en pony”.
Weeks dijo que su enfoque ahora está en el futuro de los ponis y que está tratando de encontrarles hogares permanentes. No tiene planes de abrir una atracción de paseos en pony similar en ningún otro lugar.
“Esto era algo que estaba haciendo en mi retiro porque soy un amante de los caballos”, dijo. Agregó que en los días transcurridos desde que se anunció la decisión, ha escuchado a muchos amantes de los caballos locales que han expresado interés en enfrentarse a los animales.
“Me alegra mucho saber que nuestra comunidad de caballos se preocupa por esto y se preocupa por los ponis”.
Mientras tanto, Fahim está pidiendo al fiscal general de California, Rob Bonta, que investigue a Weeks por crueldad animal, alegando que su organización estaba en proceso de consultar con un investigador externo independiente y un respetado experto en crueldad animal que identificó "deficiencias que necesitan atención inmediata".
“Es muy revelador que la ciudad de Los Ángeles no renovó el contrato de Stephen Weeks. El hecho de que no reportó las muertes de los ponis en Griffith Park... Estoy alegando que estaba tratando de evitar la necropsia para que la comunidad de Los Ángeles no supiera la causa real de la muerte de los ponis que murió bajo la vigilancia de Stephen Weeks”, dijo Fahim.
Los funcionarios de parques dicen que ahora buscarán la opinión del público sobre un reemplazo adecuado para la atracción, con una reunión especial del grupo de trabajo programada para el 15 de diciembre.
