Demanda federal contra LADWP por Incendio Creek

Alega que la empresa no limpió el arbusto seco debajo de su equipo en Little Tujunga Canyon.

El Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles (LADWP) enfrenta una demanda federal por considerarlo responsable de uno de varios incendios que estallaron en el sur de California a fines de 2017 y destruyeron docenas de hogares. 

En la demanda, presentada el martes contra el LADWP, el gobierno federal alega que la empresa de servicios públicos no limpió el arbusto seco debajo de su equipo de Little Tujunga Canyon Road en las colinas sobre Lake View Terrace en el Bosque Nacional de Ángeles antes de que comenzara un incendio, el 5 de diciembre de 2017, informó Los Ángeles Times. 

El Incendio Creek comenzó alrededor de las 4 a.m. e, impulsado por los poderosos vientos de Santa Ana, destruyó 60 casas y quemó 15,000 acres, incluidos unos 7,700 acres en tierras federales. El gobierno está buscando más de $40 millones de la empresa de servicios públicos para los costos de lucha contra incendios y restauración de bosques. 

La diferencia entre un árbol de navidad que ha sido regado y un árbol seco puede ser definitiva en un incendio.

“Los investigadores determinaron que el Incendio Creek comenzó cuando el equipo de energía DWP no funcionó correctamente y encendió la vegetación seca en el suelo del bosque en el área de la torre de transmisión DWP ... conocida como la “Torre Roja”, señala la demanda. “DWP y sus empleados tampoco lograron limpiar adecuadamente los matorrales en el área del origen del incendio”. 

La empresa de servicios públicos cuestionó esa conclusión el miércoles, según The Times. 

“Hemos revisado minuciosamente todos los aspectos de nuestra infraestructura y los daños causados por el incendio y no hemos encontrado indicios de que nuestro equipo haya causado o contribuido al inicio del incendio”, según un comunicado de la agencia. “A pesar de las acusaciones en la demanda, no se nos ha proporcionado ninguna información o evidencia que indique que LADWP fue la fuente del incendio”. 

Cómo prepararse para una emergencia

El Incendio Creek estalló durante lo que resultaría ser una temporada de incendios que cambió las reglas del juego para California. 

Dos meses antes, una serie de incendios mortales provocados por el viento provocados por equipos de Pacific Gas & Electric Co. devastó el área vinícola del norte de California, donde destruyeron miles de hogares. 

Luego, el 4 de diciembre, el equipo de Southern California Edison provocó el Incendio Thomas en el condado de Ventura, que mató a dos personas y quemó más de 280,000 acres. 

En octubre, tanto Edison como PG&E optaron por cortar la energía a miles de clientes en medio de las condiciones secas y ventosas que causaron fallas en sus equipos y provocar incendios en el pasado. Ambas compañías fueron muy criticadas por la medida. 

LADWP, sin embargo, no hizo lo mismo. El territorio de la empresa de servicios públicos es principalmente urbano, pero involucra equipos en zonas designadas por el estado como que tienen un riesgo de incendio “elevado” o “extremo”. Los funcionarios de DWP dicen que mitigan estos riesgos a través del desmonte de vegetación y el mantenimiento de equipos, entre otros esfuerzos.

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