Un grupo de casos de coronavirus en un segundo refugio para personas sin hogar de California ha infectado al menos a 56 personas, dijeron funcionarios el martes, y el gobernador Gavin Newsom reconoció que las pruebas estatales a personas sin hogar han sido inadecuadas y prometió más.
Los casos en Union Rescue Mission, en el centro de Los Ángeles, se identificaron después de que se administraron 200 pruebas, dijo la directora de salud pública del condado de Los Ángeles, la Dra. Barbara Ferrer. La doctora agregó, durante la sesión informativa del condado a mediodía que 43 personas habían dado positivo.
Más adelante en el día, se identificaron 13 casos más positivos, dijo Andy Bales, director ejecutivo del Union Rescue Mission.
"Tuve que darle la noticia a esas 13 personas, y no olvidaré la expresión de sus caras", dijo Bales. Llamó al virus "un monstruo invisible y feroz".
COVID-19
Solo 16 de los que dieron positivo mostraron síntomas y los resultados de más pruebas están pendientes, dijeron las autoridades.
Union Rescue Mission es un complejo en expansión en el corazón de la sección Skid Row, donde durante muchas décadas ha vivido un gran segmento de la población sin hogar de la ciudad.
La organización informó su primer caso positivo el 28 de marzo y después de que se confirmó el grupo esta semana, todos fueron puestos en cuarentena en el lugar y no se permitió el ingreso de nuevos residentes sin hogar.
Ferrer dijo que los funcionarios del condado esperaban aumentar las pruebas durante la próxima semana en refugios y otros entornos institucionales como hogares de ancianos.
"Simplemente tiene sentido ahora que podemos hacer más pruebas tanto de personas sintomáticas como de personas asintomáticas que tienen un riesgo muy alto y viven en estas situaciones de convivencia colectiva", dijo durante la sesión informativa diaria del condado.
Union Rescue Mission, que regularmente tenía alrededor de 1,000 residentes, ahora se ha reducido a 414, ya que los funcionarios tratan de dar a cada persona 50 pies cuadrados (4.65 metros cuadrados) de espacio, dijo Bales. Se estableció un área de cuarentena bajo una estructura temporal en un patio y se instalaron camas en una sala de juntas, una cafetería y una capilla, dijo.
California tiene un estimado de 150,000 personas sin hogar, la mayoría en la nación. En los primeros días del brote del virus, Newsom identificó a las personas sin hogar como una de las poblaciones más vulnerables y comenzó Project Roomkey para encontrar y arrendar 15,000 habitaciones de hotel para sacar a la gente de las calles.
El programa se está acelerando ahora y entre los que están en las habitaciones hay 184 personas que fueron trasladadas fuera del Union Rescue Mission. Las habitaciones del hotel reservadas están ocupadas por personas asintomáticas y los que comienzan a mostrar síntomas son enviados a refugios médicos con salas de cuarentena y aislamiento.
Los residentes sin hogar que son asintomáticos calificarían para las pruebas bajo los nuevos protocolos anunciados el martes por los funcionarios de salud estatales. California ampliará las pautas para quienes se sometan a pruebas al incluir a personas que viven o trabajan en entornos de alto riesgo, como refugios, dijo el Departamento de Salud. Anteriormente, solo los hospitalizados o que presentaban síntomas se sometían a pruebas.
La evaluación de las personas sin hogar ha sido muy limitada. Lo que se cree que es la primera prueba generalizada en un refugio de California ocurrió a principios de este mes en el Multi-Service Center South, la instalación más grande de San Francisco. Hasta el momento, 96 personas sin hogar y 10 miembros del personal del Multi-Service Center South fueron confirmados infectados. La mayoría eran asintomáticos.
El Dr. Grant Colfax, director del departamento de salud pública de San Francisco, dijo que la ciudad no tiene suficientes hisopos de prueba para evaluar al azar a todos en los refugios o en los hoteles llenos de habitaciones individuales.
Newsom reconoció las deficiencias en los esfuerzos de prueba del estado.
"Sí, más pruebas deberían estar disponibles", dijo. "Habrá más pruebas disponibles".
Newsom dijo que el estado ha firmado un contrato para ampliar las pruebas en áreas rurales que darían prioridad a las poblaciones vulnerables como las de los refugios para personas sin hogar y hogares de ancianos.
El coronavirus se transmite por la tos y los estornudos y las personas sin hogar se consideran especialmente vulnerables porque a menudo viven juntas en condiciones insalubres.
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Para la mayoría de las personas, causa síntomas leves o moderados, como fiebre y tos, que desaparecen en dos o tres semanas. Para algunos, especialmente los adultos mayores y las personas con problemas de salud existentes, puede causar enfermedades más graves que amenazan la vida, incluida la neumonía y la muerte.
Los Ángeles comenzó el lunes a enviar equipos médicos a las calles para proporcionar a las personas sin hogar exámenes de salud y pruebas de resultados rápidos para el virus.
Se administraron más de 150 pruebas en una nueva clínica emergente en Skid Row que cuenta con el personal del Departamento de Bomberos de Los Ángeles. A los infectados se les ofrecerá transporte a refugios improvisados u hoteles donde puedan recibir tratamiento mientras permanecen aislados.
