La Corte Suprema de California se ha negado a revisar el caso de un pandillero que está cumpliendo una sentencia de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional por el robo y asesinato de un niño de 15 años al que fue atacado mientras caminaba a casa desde la Preparatoria Cabrillo en Long Beach.
En octubre pasado, un panel de tres jueces de la Corte de Apelaciones del Segundo Distrito de California concluyó que “no era nuestra decisión” sobre la afirmación de Giovanny Montelongo de que la línea que creó la Corte Suprema de los Estados Unidos en un fallo de 2005 que involucraba a un acusado menor de edad de 18 en comparación con los delincuentes adultos es arbitrario y debe extenderse como mínimo a los acusados de 19 años o más.
“A menos que y hasta que la Corte Suprema de los Estados Unidos, la Corte Suprema de California, la Legislatura o los votantes por iniciativa cambien la ley, estamos obligados a aplicarla”, escribió el panel.
El juez de la Corte Suprema Goodwin H. Liu estuvo de acuerdo con la decisión del tribunal superior de denegar la petición de la defensa de revisar el caso de Montelongo.
Sin embargo, escribió que estaba de acuerdo con la evaluación del juez adjunto John L. Segal en el fallo de octubre de que el esquema de elegibilidad para libertad condicional bajo la ley de California excluía a las personas condenadas a cadena perpetua sin libertad condicional por delitos cometidos entre las edades de 18 y 25 años está en “tensión” con un fallo de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 2012 que prohíbe la cadena perpetua obligatoria sin libertad condicional para menores de 18 años.
Montelongo tenía 18 años el 12 de marzo de 2015, cuando apuñaló a Keshawn Brooks durante una pelea por una de las dos mochilas que el adolescente llevaba mientras cruzaba la calle desde la Secundaria Stephens, en la cuadra 2800 de la Avenida Santa Fe.
Muchos padres estaban en la zona recogiendo a sus hijos y varios buenos samaritanos, incluidos trabajadores de una barbería, intentaron ayudar al niño y se quedaron a su lado hasta que llegaron los paramédicos.
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Montelongo apuntó a la víctima, que no era miembro de una pandilla, porque creyó erróneamente que el adolescente era un miembro de una pandilla rival, según la evidencia presentada durante el juicio.
Los miembros del jurado condenaron a Montelongo por asesinato en primer grado y robo en segundo grado. El panel también consideró cierta una alegación de circunstancias especiales de que el asesinato se cometió en el curso de un robo, junto con alegaciones de pandillas y cuchillo.
En la sentencia de Montelongo en noviembre de 2018, el juez del Tribunal Superior Gary J. Ferrari calificó al acusado de “matón” que cometió un “crimen despreciable”.
“Debido a las acciones de una persona tonta, no pude ver a mi hijo ir al baile de graduación o graduarse este año. Tuve que encontrarme con su novia en su vigilia a la luz de las velas ... Todo lo que tengo son recuerdos y fotos”, escribió la madre de la victima en una declaración leída en la corte por el fiscal adjunto Keith Duckett.
La madre de la víctima dijo que deseaba que Montelongo hubiera tomado mejores decisiones y que su hijo no hubiera sido víctima de él y reza todos los días para que Dios pueda ayudarla a perdonar al acusado.
“Su fallecimiento ha creado un vacío en mi vida que solía estar lleno de su amor, risa y alegría por su familia y amigos ... La memoria amorosa de Keshawn siempre será una estrella brillante en mi corazón para siempre”, escribió el abuelo de la víctima, Terry J. Washington, en una declaración leída en la corte.
Los fiscales optaron por no solicitar la pena de muerte contra Montelongo. Era conocido por el apodo de la pandilla “Drowsy” y fue arrestado pocas horas después del ataque mortal, dijeron las autoridades.
