LAX

Corte Federal de Apelaciones: FAA viola leyes ambientales en LAX

Hace dos años, la ciudad demandó a la FAA, alegando que la agencia realizó cambios en los patrones de vuelo sin revisión ambiental ni participación pública.

Oscar Flores

En una victoria para la ciudad, un tribunal federal de apelaciones determinó que la Administración Federal de Aviación (FAA)  violó leyes ambientales clave cuando cambió los patrones de vuelo de las aeronaves que ingresaban al Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX) sobre el área de Mid-City y el centro de Los Ángeles, anunció este lunes el abogado municipal Mike Feuer.

Como resultado de la decisión del Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de Estados Unidos, la FAA debe realizar un análisis ambiental adecuado que debería haber tenido lugar antes de implementar los cambios en 2018, según Feuer.

Hace dos años, la ciudad demandó a la FAA, alegando que la agencia realizó cambios en los patrones de vuelo sin revisión ambiental ni participación pública.

“La FAA realizó cambios en una ruta de vuelo importante sobre Los Ángeles sin considerar el ruido y los impactos ambientales para los residentes de abajo, y sin consultar a la ciudad '', dijo Feuer en un comunicado. 

“Eso estuvo mal y por eso peleamos. Estamos muy contentos de que el tribunal haya estado de acuerdo con nosotros y haya ordenado a la FAA que finalmente lleve a cabo una revisión ambiental completa que, a diferencia de la última vez, incluirá comentarios públicos ''.

El panel de apelaciones del jueves sostuvo que la FAA violó tres leyes ambientales federales clave al implementar los cambios en el patrón de vuelo en LAX como parte de su implementación de su Sistema de Transporte Aéreo de Próxima Generación: la Ley de Política Ambiental Nacional, la Ley de Preservación Histórica Nacional y una sección de la Ley del Departamento de Transporte.

Unas 60 personas, entre ellos varios menores de edad, de cuatro escuelas de Los Ángeles fueron evaluados por personal médico luego de que les cayera una sustancia que posiblemente sea combustible de un avión de la aerolínea Delta.

El tribunal ordenó a la FAA que realizara un análisis adecuado de la NEPA y la NHPA y que consultara con la ciudad de Los Ángeles sobre la Ley de Transporte.

Si bien los patrones de vuelo problemáticos permanecerán vigentes por ahora, el fallo de la corte requiere que la FAA emprenda un proceso más transparente y público en el futuro.

Hace cinco años, como parte de la implementación de la FAA del Proyecto SoCal Metroplex y los procedimientos NextGen, la agencia comenzó a cambiar los patrones de vuelo para los aviones que aterrizan en LAX, incluida la consolidación de los patrones de vuelo sobre el vecindario de West Adams y otras comunidades en el centro de la ciudad y Central Los Ángeles, provocando importantes impactos ambientales y acústicos.

En mayo de 2018, la FAA realizó cambios adicionales en los vuelos entrantes, pero supuestamente no realizó la revisión ambiental requerida ni buscó comentarios públicos. Estos cambios provocaron la demanda de Feuer.

Los estudiantes de las escuelas afectadas por el derrame de gasolina de avión regresaron a clases.

La ciudad de Los Ángeles solicitó previamente a la FAA que abordara una serie de modificaciones específicas para brindar al menos parcialmente algún alivio a los residentes, pero no tuvo éxito, y la ciudad presentó su demanda en junio de 2019.

Entre otras cosas, la ciudad afirmó en su demanda que la FAA no cumplió con sus propios procedimientos y no consideró adecuadamente todos los impactos ambientales de los cambios en sus patrones de vuelo para los aviones entrantes en LAX. Durante el curso del litigio, la FAA presentó documentos al tribunal que supuestamente confirmaron que se había realizado una revisión ambiental, pero el tribunal sostuvo que los documentos eran deficientes porque posfecharon la publicación de los cambios en el patrón de vuelo por varios meses.

La demanda es una de las tres que la ciudad ha presentado contra la FAA en nombre de la ciudad con respecto a NextGen. El segundo se refiere a las salidas hacia el sur del aeropuerto de Hollywood-Burbank en el que la ciudad alega que la FAA admitió en el verano de 2019 que ha habido un “cambio hacia el sur” de aviones, que de manera similar nunca se sometió a una revisión ambiental, que afecta a los residentes en Studio City y el sureste del Valle de San Fernando, posiblemente las montañas de Santa Mónica y otros que no están cerca del aeropuerto que ahora están experimentando tráfico aéreo por primera vez o en un grado nunca antes experimentado.

La congresista Maxine Waters organizó una reunión para ofrecer información a quienes se vieron afectados por el derrame de gasolina.

La FAA negó la solicitud de la ciudad para remediar el cambio hacia el sur sobre la base de que la FAA no había causado el cambio. El tercer caso tiene que ver con la solicitud de la Ley de Libertad de Información de la ciudad con respecto a los procedimientos de vuelo en el aeropuerto Hollywood-Burbank. Desde entonces, la oficina de Feuer recibió los documentos solicitados y las partes están negociando una resolución.

Feuer dijo que se ha estado comunicando directamente con el Administrador Regional de la FAA, el abogado de la FAA y los miembros del Congreso que buscan obtener ayuda para los residentes afectados. Además, con los funcionarios federales y locales, ha presionado a la FAA para que realice una evaluación ambiental exhaustiva de los posibles cambios en los patrones de vuelo sobre el sur del Valle de San Fernando y las Montañas de Santa Mónica.

La FAA acordó realizar esa evaluación y considerar la dispersión de vuelos en el proceso, dijo Feuer. 

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