El contralor de la ciudad publicó este miércoles un informe que describe las recomendaciones para el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles (LADWP) para reducir el riesgo de incendios forestales que podrían ser causados por las líneas eléctricas de la empresa de servicios públicos.
“La ola de incendios forestales destructivos en California plantea nuevos desafíos para el DWP y otras empresas de servicios de energía en todo el estado '', dijo el contralor Ron Galperin. “Nuestro servicio público local puede hacer más para prevenir estos eventos catastróficos, lo que mejorará la seguridad y la confiabilidad del sistema de energía en su conjunto”.
Según el informe, un punto importante de preocupación es la acumulación de más de 1,000 órdenes de mantenimiento de seguridad contra incendios de DWP.
El informe indica que el 15% del territorio de servicio del DWP está dentro de las zonas de incendio que están mapeadas por la Comisión de Servicios Públicos de California, y la mayoría de sus postes de servicios públicos son de madera.
El reporte, titulado “Solo toma una chispa: mejorando la estrategia de prevención de incendios forestales de LADWP”, incluye un mapa interactivo que muestra las áreas de mayor riesgo.
“Si bien DWP ha intentado mantener el ritmo de las necesidades de mantenimiento en estas zonas, estos retrasos aún existen '', dijo Galperin.
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Según DWP, la empresa de servicios públicos pasó los últimos seis meses trabajando con el personal del contralor para discutir su Borrador del Plan de Mitigación de Incendios Forestales, que se presentará a la Junta de Comisionados de Agua y Energía el 10 de diciembre.
DWP informó sobre el reemplazo de más de 3,700 postes de energía, más de 10,000 cruces y alrededor de 1,200 transformadores en 2018, todo lo cual superó sus objetivos para el año.
“El Departamento de Bomberos de Los Ángeles ha estado trabajando estrechamente con nuestros socios en DWP para ayudarlos con sus esfuerzos continuos para mitigar el riesgo de incendios forestales”, dijo el jefe de LAFD, Ralph Terrazas. “Es un proceso con el que DWP está firmemente comprometido y, en conjunto, nuestras agencias continuarán ese trabajo en el futuro para proteger a los angelinos de la amenaza de incendios forestales”.
El contralor dijo que las amenazas de incendios forestales y las preocupaciones financieras no han sido abordadas por DWP. La empresa ha tomado medidas para minimizar los posibles resultados negativos causados por los incendios forestales, incluido el establecimiento de estándares mejorados de diseño y construcción y la sustitución de postes viejos.
El informe de Galperin pide que el DWP elimine el retraso de las órdenes de trabajo y mejore sus inspecciones en zonas de alta amenaza de incendio y utilice la tecnología de drones para evaluar postes de servicios públicos y cámaras infrarrojas para detectar posibles fallas en los equipos. El informe también exige el uso de una mejor tecnología, incluso inteligencia artificial, y el uso de análisis predictivos para monitorear su sistema.
La gestión de los árboles y la creación de un plan de seguro de propiedad pública podrían proporcionar asistencia para la recuperación financiera de los incendios forestales, según el informe.
DWP dijo que sus equipos inspeccionaron más de 400,000 árboles y recortaron casi la mitad de ese número a lo largo de líneas eléctricas y otras instalaciones el año pasado.
Los consultores del contralor estiman que DWP podría sufrir un promedio de pérdidas de $42 millones cada año si no adopta un enfoque agresivo en sus prácticas de gestión de incendios forestales. Galperin dijo que su oficina no evaluó cuál sería el costo para acelerar las órdenes de trabajo para la seguridad contra incendios.
“Creo que es vital que observemos bien nuestras propias operaciones y cómo asegurarnos de que estamos haciendo todo lo posible para prevenir incendios”, dijo Galperin. “Puedes tomar todas las precauciones imaginables, pero aún tendrás riesgos”.
La infraestructura de DWP abarca tres estados, California, Nevada y Utah, con líneas de alta tensión y líneas de baja potencia que entregan energía a residencias y empresas a 1,5 millones de contribuyentes.
El informe se produce después de varios incendios este año en el sur de California que quemaron miles de acres y apagones continuos iniciados por Pacific Gas and Electric en el norte de California que afectaron a millones de sus clientes en octubre.
Durante los recientes incendios de Saddleridge y Getty, DWP dijo que apagó los “reconectadores automáticos” en sus líneas de distribución de energía para garantizar que una línea que experimentó una interrupción no se energizaría automáticamente, minimizando sustancialmente el potencial de ignición por incendio.
