El ex concejal de la ciudad de Los Ángeles, Mitch Englander, fue sentenciado este lunes a un año y dos meses en una prisión federal por tratar de obstruir una investigación sobre acusaciones de soborno en la política del Ayuntamiento.
Al ex concejal también se le ordenó cumplir tres años en libertad supervisada después de su condena en prisión y pagar una multa de $15,000.
Englander, quien representó al Distrito 12 del Concejo en el Valle de San Fernando desde julio de 2011 hasta que renunció abruptamente hace tres años después de que los investigadores comenzaron a hacer preguntas sobre sus actividades, se le dijo que se rindiera el 1 de junio para comenzar a cumplir su condena.
El juez federal de distrito John F.Walter dijo que la `` codicia y la arrogancia '' parecían ser la motivación para mentirle al FBI repetidamente en tres ocasiones distintas y que Englander, de 50 años, había dañado `` la confianza del público en el gobierno ''.
El juez dijo que el acusado aparentemente creía que su posición de confianza lo protegería de ser atrapado y, si lo acusaban, “las consecuencias no serán significativas”.
En una declaración ante la corte, Englander admitió que había `` destrozado '' su propia reputación y dijo que no entendía completamente qué lo llevó a dar información falsa a los investigadores federales.
El gobierno había instado a Walter a imponer una sentencia de prisión de dos años, mientras que la defensa se unió a los funcionarios de libertad condicional para recomendar una sentencia de prueba.
Englander, de Santa Mónica, admitió haber planeado cubrir $ 15,000 en pagos en efectivo, comidas costosas y otros obsequios que le ofreció un empresario que buscaba aumentar sus oportunidades comerciales en la ciudad. Se declaró culpable de conspirar para falsificar hechos materiales, un cargo federal que conlleva una pena de hasta cinco años de prisión.
Entre sus otras funciones, Englander se desempeñó como presidente del consejo pro tempore y fue miembro del poderoso Comité de Planificación y Gestión del Uso de la Tierra, que supervisa muchos de los proyectos de desarrollo comercial y residencial más grandes de la ciudad.
Englander era un “concejal de la ciudad de Los Ángeles poderoso y rico que juró servir a los intereses de sus electores”, escribieron los fiscales. “Hizo otro juramento como oficial de reserva con el Departamento de Policía de Los Ángeles para defender y proteger la ley. En cambio, (él) se aprovechó ilícitamente de su condición de presunto servidor público en los baños del casino y a través del servicio de botellas VIP, cenas de lujo y detrás de las puertas de las habitaciones de los hoteles”.
Los fiscales escribieron antes de la audiencia de sentencia de Englander que debido a “numerosos incidentes de corrupción creciente y autoconservación, el acusado vendió ambos juramentos, de forma barata y repetida. Después de renunciar a la mitad de su mandato después de ser interrogado en la investigación actual, el acusado aprovechó con éxito su servicio en el gobierno en un lucrativo puesto de práctica privada como consultor del gobierno en una importante compañía de entretenimiento”.
Dos meses después de un viaje a Las Vegas con Englander y otros en 2017, el empresario comenzó a cooperar con el FBI en una investigación centrada en supuestos esquemas de pago por juego que involucraban a funcionarios públicos de Los Ángeles, incluido el ex concejal José Huizar, e hizo grabaciones secretas de las interacciones de Englander con él, dijeron los fiscales federales.
Huízar, la figura central en la investigación de seis años del Ayuntamiento, es acusado por separado en una acusación de crimen organizado de 41 cargos que alega que aceptó $ 1.5 millones en sobornos de desarrolladores a cambio de su apoyo a proyectos de construcción en el centro.
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La investigación federal sobre presunta corrupción en la política local también atrapó a agentes políticos, cabilderos y al ex director general del Departamento de Construcción y Seguridad de Los Ángeles.
Huízar, quien representó al centro de Los Angeles y fue presidente del Comité de Planificación y Manejo del Uso de la Tierra, se declaró inocente de los cargos en su contra. Se enfrenta a juicio el 22 de junio.
