Un prolífico informante de la cárcel que jugó un papel central en el arresto del exjefe de la mafia mexicana del condado de Orange, Peter Ojeda, aparentemente se quitó la vida en Huntington Beach el mes pasado, confirmaron las autoridades.
Oscar Daniel Moriel, de 40 años, de Riverside, murió por lo que parecía ser una herida de bala autoinfligida en la mañana del 14 de septiembre en Huntington Beach, según Jennifer Carey del Departamento de Policía de Huntington Beach.
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La causa oficial de la muerte aún estaba pendiente, según el sargento del alguacil del condado de Orange. Ryan Anderson.
Moriel se declaró culpable en junio de posesión de un arma de fuego por un delincuente y de ser una persona prohibida poseer municiones, ambos delitos graves. Su sentencia estaba programada para el 22 de octubre.
Según documentos judiciales, la sentencia propuesta era de dos años de prisión.
Moriel fue arrestado en agosto de 2020 por cargos de armas.
Aceptó un acuerdo de culpabilidad en diciembre de 2017 en un caso de intento de asesinato que resultó en una sentencia de 17 años que se esperaba que terminara en 2020 porque ya había cumplido 4,832 días en custodia desde su arresto en junio de 2006 en ese caso.
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En el acuerdo de culpabilidad de 2017, Moriel admitió haber disparado contra el miembro de una pandilla rival Joe Elias el 27 de octubre de 2005, según el fiscal adjunto de distrito James Laird.
Moriel testificó durante tres días en diciembre de 2015 contra Ojeda, quien fue sentenciado en mayo de 2016 a 15 años en una prisión federal y luego murió.
El fiscal federal adjunto Joe McNally, quien procesó a Ojeda, abogó por el acuerdo de culpabilidad de Moriel en el caso de intento de asesinato y le dijo al juez Patrick Donahue que el informante jugó un papel clave no solo en derrotar a Ojeda, sino también al rival del jefe de la mafia, Armando Moreno.
La guerra entre Ojeda y Moreno provocó un aumento en la violencia en las cárceles, lo que provocó la Operación Bandera Negra, en la que Moriel desempeñó un papel clave en la asistencia, dijo McNally.
Moriel interceptó una “cometa”, un apodo para una nota de la cárcel, que apuntaba a la muerte de un preso, y alertó a las autoridades, salvando la vida del hombre, dijo McNally.
Moriel, quien comenzó a cooperar con las autoridades en 2009, brindó información única que permitió al FBI obtener autorización para escuchas telefónicas, dijo McNally.
Los fiscales del condado de Orange también presentaron casos contra pandilleros locales como parte de la Operación Bandera Negra, por lo que Moriel también ayudó en esas condenas, dijo Laird en diciembre de 2017. De las 57 personas acusadas en 2011 en los tribunales estatales y federales en la operación, 53 habían sido condenadas y dos murieron de cáncer antes de ir a juicio, dijo.
Moriel también testificó en tres juicios en tribunales estatales, pero fue noticia cuando subió al estrado en las audiencias probatorias sobre la escandalosa mala conducta gubernamental en el caso contra Scott Dekraai, el asesino en masa más prolífico en la historia del condado.
Debido a la mala conducta, Dekraai se libró de la pena de muerte y fue condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Otro caso de asesinato en el que Moriel testificó fracasó debido a mala conducta y el acusado llegó a un acuerdo de culpabilidad que le permitió salir de la cárcel con crédito por el tiempo cumplido. Laird dijo que eso se debió enteramente a la mala conducta de la policía.
Durante las audiencias probatorias de Dekraai, Moriel, bajo inmunidad limitada, testificó que pudo haber matado a cinco o seis personas, pero nunca fue acusado.
Las notas de Moriel, que guardó mientras actuaba como informante, llevaron al abogado de Dekraai, el asistente del defensor público Scott Sanders, a un plan en el que los informantes fueron colocados en aislamiento disciplinario con otros acusados para solicitarles información.
El testimonio de Moriel y otras pruebas que proporcionó abrieron el camino para acuerdos de culpabilidad en dos casos de asesinato separados que llevaron a la liberación de un par de asesinos convictos.
