En una votación unánime, la Junta de Supervisores del condado de Los Ángeles aprobó este martes una ordenanza que prohíbe nuevos pozos de petróleo e instalaciones de producción en áreas no incorporadas, al tiempo que ordenó la eliminación gradual de las operaciones existentes durante los próximos 20 años.
La ordenanza, que refleja una que está siendo considerada por la ciudad de Los Ángeles, designa los pozos e instalaciones de petróleo existentes en áreas no incorporadas como usos "no conformes", requiriendo que se descontinúen dentro de 20 años.
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“Este es un gran paso para las personas que viven cerca de los sitios de perforación que se han visto afectados de manera desproporcionada'', dijo la supervisora Sheila Kuehl durante la reunión de la junta.
Kuehl agregó que las comunidades afectadas por la contaminación y la presencia de pozos e instalaciones de petróleo son desproporcionadamente comunidades de color, y que la ordenanza está "muy atrasada".
Varios activistas y organizadores de la comunidad hablaron durante el período de comentarios públicos de la reunión en apoyo de la ordenanza y dijeron que es necesario aliviar los impactos en la salud pública de vivir cerca de pozos e instalaciones petroleras.
Representantes de empresas petroleras también hablaron durante la reunión, para pedirle a la junta que retrasara la votación y acusar a la junta de no realizar más actividades de divulgación entre las empresas sobre la ordenanza. También le pidieron a la junta que considere los trabajos que podrían perderse debido a la ordenanza.
Algunos críticos de los esfuerzos para poner fin a la extracción de petróleo localizada también han sugerido que obstaculizaría aún más la producción en un momento en que los precios de la gasolina están aumentando.
Pero los defensores han dicho que la producción local representa una pequeña fracción del suministro de gasolina. El concejal de la ciudad de Los Ángeles, Paul Krekorian, le dijo a la Comisión de Planificación de la ciudad la semana pasada que menos del 1% del petróleo crudo procesado en las refinerías del sur de California en realidad proviene de pozos en Los Ángeles.
La Junta de Supervisores votó el año pasado a favor de la eliminación gradual de la perforación petrolera en áreas no incorporadas y la prohibición de nuevas instalaciones, lo que llevó a la ordenanza que se aprobó por unanimidad el martes.
Un informe a la junta el año pasado encontró que había 1046 pozos activos, 637 pozos inactivos y 2731 pozos abandonados dentro de las áreas no incorporadas del condado.
El gobernador Gavin Newsom ha pedido una eliminación estatal de la extracción de petróleo para 2045.
Newsom propuso nuevas reglas en octubre pasado, según las cuales los nuevos pozos de petróleo o las instalaciones de perforación en California tendrían que estar al menos a 3200 pies de distancia de hogares, escuelas, hospitales, hogares de personas de tercera edad y otros "lugares sensibles".
Newsom citó los impactos que los productos químicos tóxicos tienen en las comunidades, incluidos el asma y los defectos de nacimiento. La propuesta está pasando por un análisis económico y de audiencia público antes de entrar en vigor.
Un estudio de la USC, publicado en abril, relacionó la vida junto a pozos petroleros urbanos con sibilancias y función pulmonar reducida, síntomas que padecen de manera desproporcionada las personas de color en Los Ángeles.
En algunos casos, el daño respiratorio rivaliza con el de la exposición diaria al humo de tabaco de segunda mano o el de vivir junto a carreteras que arrojan gases de escape de los automóviles, hallaron los investigadores.
El estudio se centró en sitios de perforación en dos vecindarios del sur de Los Ángeles, Jefferson Park y North University Park, pero podría tener implicaciones en otras partes de la región. Aproximadamente un tercio de los residentes del condado de Los Ángeles viven a menos de una milla de un sitio de perforación activo, y algunos viven tan cerca como a 60 pies, según el informe.
