La inseguridad alimentaria sigue siendo un problema de salud pública importante en el condado de Los Ángeles y parece haber empeorado durante la pandemia de COVID-19, y las comunidades de color son las más afectadas, según un informe publicado el martes por el departamento de salud del condado.
El informe, titulado “Inseguridad alimentaria en el condado de Los Ángeles / antes y durante la pandemia de COVID-19'', examina una amplia gama de datos desde 2018 hasta 2020.
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El condado se vio particularmente afectado económicamente durante la crisis, y la tasa de desempleo aumentó al 19,4% en junio de 2020, en comparación con el 14,9% en el estado y el 11,1% a nivel nacional.
“La pérdida de puestos de trabajo y los ingresos asociados contribuyeron a aumentar los niveles de inseguridad alimentaria y profundizaron las desigualdades raciales y económicas existentes causadas por un acceso reducido a alimentos saludables'', señala el informe.
Los informes también señalan que, si bien la inseguridad alimentaria, definida como tener acceso limitado o incierto a suficientes alimentos nutritivos y asequibles para vivir una vida activa y saludable, tenía una tendencia a la baja antes de 2020, “profundas disparidades raciales y económicas en el acceso y persistió la asequibilidad de los alimentos saludables”.
TENDENCIAS DESTACADAS
Entre los datos destacados en el informe de 2020:
- El 34% de todos los hogares en el condado de Los Ángeles, en todos los grupos de ingresos, experimentaron inseguridad alimentaria en algún momento entre abril y diciembre;
- Los latinos experimentaron la tasa más alta de inseguridad alimentaria (40%), seguidos por los afroamericanos (39%), los asiáticos (28%) y los blancos no hispanos (21%);
- Entre el 14,7% y el 26,7% de los hogares del condado de Los Ángeles probablemente serían elegibles para CalFresh, pero no estaban inscritos en el programa en julio.
- Las personas que experimentaron inseguridad alimentaria tenían casi el doble de probabilidades de haber sido infectadas con COVID-19 (11,6%) que las que tenían seguridad alimentaria (6,4%).
Mientras tanto, los datos de 2018 mostraron:
- Entre los hogares del condado de Los Ángeles con ingresos inferiores al 300% del nivel federal de pobreza (es decir, ingresos inferiores a $ 73,000 al año para una familia de cuatro), el 26.8%, o 516,000 hogares, experimentaron inseguridad alimentaria.
- Los hogares con niños tenían niveles más altos de inseguridad alimentaria (28,1%) que los hogares sin niños (26,1%).
- Entre los que viven en hogares con inseguridad alimentaria, el 67,3% eran latinos, el 13,9% eran blancos, el 11,9% eran afroamericanos y el 6,2% eran asiáticos.
- la tasa de obesidad (36,9%), diabetes tipo 2 (17%), hipertensión (30,4%), colesterol alto (30,4%) y depresión (23,9%) eran más altas entre los adultos que vivían en hogares con inseguridad alimentaria que entre los que vivían en hogares con seguridad alimentaria (29,6%, 11,8%, 24,2%, 25,6% y 8,4%, respectivamente).
“La inseguridad alimentaria es un problema grave de salud pública ya que las personas con inseguridad alimentaria enfrentan barreras para consumir alimentos saludables y, debido a la ingesta excesiva de calorías, grasas saturadas, sal y azúcares añadidos, corren un mayor riesgo de padecer muchas enfermedades crónicas relacionadas con la dieta”, señala el informe.
“Además, cuando la inseguridad alimentaria ocurre durante la niñez, se asocia con retraso en el desarrollo, incapacidad para concentrarse en la escuela y, por lo tanto, menor rendimiento académico, ansiedad y depresión, y obesidad de aparición temprana”.
Local
Mientras tanto, la Dra. Barbara Ferrer, directora de salud pública del condado, dijo que la pandemia “expuso muchas de las fallas existentes en nuestro sistema alimentario que impiden el acceso a alimentos asequibles, saludables y nutritivos”.
“Si bien muchos residentes del condado de Los Ángeles experimentaron inseguridad alimentaria el año pasado, las comunidades de bajos ingresos y las comunidades de color continúan viéndose afectadas de manera desproporcionada de manera continua '', dijo Ferrer.
“Debemos adoptar programas y políticas innovadoras para garantizar un sistema alimentario más equitativo, sostenible y eficaz”.
ESTRATEGIAS PARA REVERTIR LAS TENDENCIAS
El informe recomienda una serie de estrategias de este tipo para revertir las tendencias y mejorar la equidad alimentaria, que incluyen:
- comprender y abordar la importante relación entre equidad alimentaria y equidad racial;
- cambiar el enfoque de la “seguridad alimentaria” a la “seguridad nutricional”;
- implementar nuevas estrategias para aumentar la participación en programas de asistencia nutricional como CalFresh y el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (WIC).
- invertir en sistemas de recuperación de alimentos en todo el condado de Los Ángeles para aumentar los recursos alimentarios y garantizar la equidad alimentaria para todos.
- Aprovechar el intercambio de datos en los programas de servicios sociales del condado para aumentar la inscripción en CalFresh y WIC.
- apoyar un programa de red de seguridad social para personas indocumentadas y / o personas de hogares de estatus mixto.
- Involucrar al sector de la atención de la salud para ampliar la detección de la inseguridad alimentaria y vincular a los pacientes con la asistencia nutricional.
