LOS ÁNGELES.— El fiscal progresista del condado de Los Ángeles podría ser destituido de su cargo como su homólogo en San Francisco después de que los opositores dijeron el miércoles que presentaron más que suficientes firmas de petición para calificar para una elección para destituir al fiscal de distrito George Gascón, quien dicen que es suave con el crimen.
La campaña gastó alrededor de $8 millones para recolectar 717,000 firmas que entregaron en camiones a la Oficina del Registro de Los Ángeles para su verificación. Incluso si se invalida el 20% de las firmas, lo que ha sido típico en los esfuerzos de revocación de California, el número aún superaría las 567,000 requeridas. Esa cifra refleja el 10% de los votantes registrados en el condado más poblado del país.
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Tim Lineberger, vocero de la campaña de destitución, dijo que tendrán éxito si logran presentar la medida ante los votantes.
“No diría que está en la bolsa o seremos complacientes, pero en lo que respecta a la opinión pública, George Gascón está frito”, dijo.
Serie de destituciones en California
Si se certifica, la elección sería la última de una serie de destituciones en California que se han dirigido principalmente a los progresistas en un estado conocido por su racha liberal. El gobernador demócrata Gavin Newsom fue uno de los pocos sobrevivientes y ganó por amplio margen en septiembre.
El mes pasado, los votantes de San Francisco, frustrados por una serie de delitos contra la propiedad, incluidos robos descarados en tiendas captados en video y ataques contra personas asiático-estadounidenses, sacaron del cargo a la fiscal de distrito Chesa Boudin, exdefensora pública. La votación se produjo después de una elección especial que destituyó a tres miembros de la junta escolar de San Francisco en febrero.
Una agenda progresista
Gascón, un exjefe de policía de San Francisco que luego se convirtió en fiscal de distrito en esa ciudad, ganó el cargo en Los Ángeles en noviembre de 2020 como parte de una ola de fiscales progresistas elegidos en todo el país.
Se postuló en una plataforma de reforma de la justicia penal después de un verano de disturbios tras el asesinato policial de George Floyd en Minneapolis.
Gascón prometió no buscar la pena de muerte, no enjuiciar a los menores como adultos ni buscar una fianza en efectivo. Dijo que sería más duro que su predecesora, Jackie Lacey, la primera mujer y persona negra en dirigir la oficina, cuando se trata de enjuiciar a la policía que mató a alguien en el cumplimiento del deber.
Pero Gascón inmediatamente tuvo problemas para dirigir la oficina del fiscal local más grande del país cuando les dijo a los agentes que no deberían buscar sentencias de prisión más largas para los delincuentes reincidentes y los que portan armas, entre muchos otros cambios que se consideraban suaves con el crimen. Demandaron y ganaron una orden judicial para revertir algunas de sus políticas.
Campaña de destitución
Un esfuerzo inicial para retirarlo comenzó casi de inmediato, pero fracasó rápidamente cuando los partidarios no reunieron suficientes firmas.
Sin embargo, el esfuerzo más reciente ha tenido mucho más éxito y recibió un apoyo abrumador del sindicato que representa a 800 de los aproximadamente 1000 fiscales de su oficina. Es posible que haya ganado apoyo adicional después de que dos policías de El Monte fueron asesinados por un delincuente en libertad condicional el mes pasado.
Gascón defendió el acuerdo de culpabilidad que envió al delincuente y ladrón de autos convicto a la cárcel por 20 días y luego lo puso en libertad condicional. Si bien el hombre podría haber sido enviado a prisión por tres años, no tenía antecedentes de violencia y la naturaleza del delito no justificaba la pena de prisión, dijo el fiscal.
Gascón ha dicho que el esfuerzo por recuperarlo ha sido impulsado por donantes de derecha, aunque también incluye a personas que han perdido familiares por la violencia que están molestas o temen el resultado de sus casos judiciales.
El miércoles, algunas de esas víctimas se encontraban entre un par de docenas de partidarios del retiro que se reunieron frente a la oficina del registro en la oficina de Norwalk cuando se entregaron las peticiones. Un hombre colocó un cartel que decía “Víctimas antes que asesinos”. Otro sostenía un cartel que decía "Bye Bye George".
Aurora Carlos, cuyo hijo, Benjamín Salvidres, fue asesinado el año pasado, no cree que su familia reciba justicia bajo Gascón.
“Gascón tiene que irse”, dijo. “Si no es por el caso de mi hijo, por el caso de todos los demás”.
Verificación de firmas
Históricamente, alrededor del 20 % de las firmas para las campañas de destitución se descartan porque alguien que firmó la petición no estaba registrado para votar o proporcionó una dirección incorrecta, dijo Joshua Spivak, investigador principal del Centro de la Constitución de California de Berkeley Law y autor de un libro. sobre las elecciones revocatorias.
Eso significa que necesitarían unas 680,000 firmas para tener el colchón necesario.
Si califica para la boleta electoral, la historia está del lado de los partidarios de la destitución, dijo Spivak. Alrededor del 60% de los retiros que se hicieron en la boleta electoral en todo el país han tenido éxito.
Gascón criticó el proceso de recolección de firmas, en el que a las personas se les paga hasta $15 por cada firma que recolectan. Dijo que algunas de esas personas usan tácticas sórdidas para que los votantes firmen la petición, incluso cuando saben poco sobre las personas a las que intentan sacar del cargo.
Gascón dijo que se le acercó una persona en Costco que recolectaba firmas para su expulsión y le preguntó si quería sacar a los violadores de su vecindario. El hombre, que dijo ser de Florida, no se dio cuenta de quién era Gascón.
“Es un enfoque muy mercenario”, dijo Gascón. “La mayoría de la gente piensa que todos son voluntarios que se preocupan por su comunidad y hay varios de ellos, no me malinterpreten. Pero la mayor parte de las firmas se están recolectando de formas que son extremadamente engañosas”.
Si se aprueba la destitución, los votantes podrían decidir el destino de Gascón durante las elecciones generales de noviembre o mediados de diciembre o mediados de enero, dijo Mike Sánchez, vocero del registrador. Los votantes elegirían si destituir a Gascón y luego elegirían de una lista de candidatos con la esperanza de reemplazarlo. Si más del 50% vota para destituirlo, el candidato de reemplazo con más votos sería el próximo fiscal de distrito.
Gascón dijo que confiaba en que sobreviviría a cualquier intento de retiro.
“Al igual que vimos lo que sucedió con la carrera del gobernador”, dijo. “Obtuvieron las firmas para ponerlo en la boleta electoral y luego perdieron miserablemente y sospecho que eso será lo mismo aquí”.
