La concejal de la ciudad de Los Ángeles, Nithya Raman, pidió el martes al estado que cambie el Código de Alimentos Minoristas de California para que sea más inclusivo con los vendedores ambulantes y cree un sistema más práctico para regular sus operaciones.
“El número de vendedores de alimentos en Los Ángeles a los que se les han otorgado permisos, solo 165 de los 10,000 estimados en nuestra ciudad, dice mucho sobre la naturaleza prohibitiva de las regulaciones alimentarias estatales y del condado actuales”, dijo Raman, quien presentó una resolución el martes pidiendo al estado que cambie las reglas.
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“Como resultado, nuestros proveedores se ven obligados a operar de manera informal y enfrentan la amenaza de citaciones, multas y la confiscación de los carros y mercancías que constituyen su medio de vida. Hacemos un llamado al estado para que promulgue soluciones estructurales que puedan empoderar a los vendedores ambulantes de alimentos para participar plena y formalmente en la economía".
El 11 de agosto, la clínica de Desarrollo Económico Comunitario de la Facultad de Derecho de UCLA y el bufete de abogados sin fines de lucro Public Counsel publicaron un informe que encontró que a pesar de la legislación promulgada en 2018 en Los Ángeles y California para legalizar la venta ambulante, la mayoría de los vendedores enfrentan amenazas de multas y multas cada día.
El informe "Asuntos pendientes: cómo las regulaciones alimentarias matan de hambre a los vendedores ambulantes de oportunidades y qué se puede hacer para terminar con la legalización de la comida callejera", que Raman citó en su resolución, incluyó testimonios de vendedores ambulantes y afirmó que el sistema los castiga, con los ayudantes del alguacil emitiendo boletos y confiscando tarjetas, lo que los priva de su sustento.
Las personas que solicitan permisos de vendedor de alimentos del condado de Los Ángeles deben navegar por un proceso sólo en inglés que involucra varias oficinas y múltiples documentos de requisitos previos, según el informe, que agrega que los solicitantes no reciben la asistencia adecuada durante el proceso.
Solo se han emitido 165 permisos desde que la ciudad comenzó a emitir permisos en 2020. El informe estima que alrededor de 10,000 proveedores elegibles operan en la ciudad.
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Los costos iniciales para quienes venden alimentos sin envasar son de al menos $10,000, más $5,000 en tarifas anuales, mientras que muchos trabajadores ganan un promedio de solo $15,000 por año, según el informe.
Los proveedores también deben cumplir con los estándares de equipos creados para regular los camiones de comida grandes e incluir requisitos para fregaderos integrados de múltiples compartimentos, plomería, ventilación, refrigeración y almacenamiento de alimentos de alta capacidad.
Los carritos de comida que cumplen con estos requisitos cuestan miles de dólares, son pesados para empujar y demasiado grandes para las aceras normales, según el informe.
El Código de Alimentos Minoristas de California prohíbe efectivamente los carritos de frutas y los puestos de tacos al prohibir rebanar frutas, recalentar o mantener calientes alimentos previamente preparados en un carrito de comida cerrado, según el informe.
“El problema surge de una red enredada de leyes estatales, del condado y de la ciudad que privan a los vendedores ambulantes del acceso a permisos para vender alimentos legalmente, negando a los vendedores los sueños empresariales y perjudicando a todos los angelinos al socavar los principios de seguridad alimentaria que las leyes afirman proteger. ”, Dijo el coautor del informe, Scott Cummings, de la Clínica de Desarrollo Económico Comunitario de UCLA.
"Incluso cuando los funcionarios locales facilitan que los restaurantes tradicionales realicen cenas al aire libre, vemos que continúan aplicando enérgicamente un sistema que opera como una prohibición de facto de la famosa comida callejera de Los Ángeles".
La resolución de Raman pide al estado y al condado que implementen las recomendaciones del informe para hacer que el cumplimiento de la salud sea más factible para los vendedores ambulantes.
El informe recomienda que los funcionarios estatales enmienden el Código de Alimentos Minoristas de California para:
- proporcionar un proceso simplificado para la inspección y aprobación de los carros;
- incluir normas razonables que permitan cortar frutas y verduras, recalentar y mantener calientes de forma segura los alimentos comunes que se venden en las aceras;
- reducir los requisitos del fregadero;
- ampliar el acceso a la preparación segura de alimentos; y
- despenalizar la venta de alimentos en las aceras.
El informe recomienda a los funcionarios de la ciudad de Los Ángeles:
- mantener una moratoria sobre las citaciones por venta no permitida hasta que se eliminen las barreras en el sistema de permisos;
- reorientar las prácticas de aplicación de StreetsLA lejos de la aplicación de la ley punitiva y hacia la facilitación de negocios;
- Sustituir las "zonas sin venta" por distritos especiales de venta; y
- Mejorar el apoyo a las pequeñas empresas a través de la capacitación y los recursos relacionados con la banca, la creación de crédito y la implementación de métodos de pago alternativos y sin efectivo.
El informe completo está disponible aquí.
