A medida que el gobernador Gavin Newsom se muda para cerrar el sistema penitenciario juvenil de California, la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles comenzó a planificar el martes para un cambio de delincuentes juveniles de supervisión estatal a condado.
Los supervisores Mark Ridley-Thomas y Sheila Kuehl fueron coautores de una moción llamando al Grupo de Trabajo de Justicia Juvenil existente para idear estrategias para supervisar lo que probablemente serán cientos de jóvenes acusados de crímenes más graves que los cometidos por menores actualmente en los pasillos juveniles del condado y campamentos
La moción también exige aumentar las alternativas comunitarias a la detención.
"El cierre de la División de Justicia Juvenil presenta un desafío y una oportunidad para el Condado de Los Ángeles, y debemos comenzar a planificar de inmediato para asegurarnos de que estamos listos", dijo Ridley-Thomas. “Conectar este esfuerzo de planificación con el trabajo de reestructuración y reinvención del sistema de justicia juvenil del condado, que ya está en marcha, es una oportunidad para garantizar un modelo de rehabilitación para jóvenes que de otra manera podrían ser condenados a prisión para adultos ".
La propuesta de presupuesto de Newsom para 2020-21 incluye el cierre del DJJ, que dirige las tres cárceles juveniles de California y un campamento de bomberos estatal. En marzo, el gobernador detuvo nuevas detenciones en instalaciones juveniles estatales para frenar la propagación del coronavirus. Su propuesta de presupuesto haría la moratoria permanente a partir del 1 de enero, cuando los delincuentes juveniles se convertirían en responsabilidad de los departamentos de libertad condicional del condado.
"Mucho antes de la crisis de COVID-19, el condado se estaba moviendo hacia un enfoque más rehabilitador y centrado en el tratamiento para toda el área de la justicia juvenil", dijo Kuehl. "La investigación demuestra que este enfoque es más efectivo, y nuestro objetivo para todos nuestros jóvenes es ponerlos en el camino hacia una vida saludable y productiva".
El Grupo de Trabajo de Justicia Juvenil, establecido por la junta el verano pasado, está trabajando en recomendaciones para un nuevo enfoque, incluida la posibilidad de sacar a los jóvenes del Departamento de Libertad Condicional. El cambio hacia un enfoque más basado en la rehabilitación se produce cuando el número de menores detenidos en los salones y campamentos juveniles del condado ha disminuido drásticamente en los últimos años.
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Ridley-Thomas señaló la necesidad de más fondos a medida que el condado se prepara para asumir el papel del estado. También se deberán realizar esfuerzos para protegerse contra las consecuencias no deseadas, como aumentar el número de jóvenes juzgados como adultos.
La moción fue revisada para dejar en claro que la reapertura de las instalaciones juveniles cerradas solo se haría como un "último recurso".
Un defensor de la justicia juvenil señaló las complejidades en la planificación del cambio.
“El cierre de DJJ ha tardado en llegar y servir a los jóvenes cercanos a sus comunidades es una práctica más efectiva y humana. Pero planificarlo será un esfuerzo complejo, especialmente con la problemática historia de los campamentos y salones del condado de Los Ángeles ", dijo Patricia Soung, consultora del Grupo de Trabajo de Justicia Juvenil y directora de política de justicia juvenil en el Fondo de Defensa Infantil de California.
