Casi una década después de que Jeff Bezos anunciara por primera vez la entrega de drones, Amazon dijo que finalmente está listo para comenzar a lanzar paquetes desde el aire, literalmente.
El último modelo de dron dejará caer paquetes desde 12 metros en el aire.
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“Si el dron se encuentra con otro avión cuando está volando, volará alrededor de ese otro avión. Si, cuando llega a su lugar de entrega, su perro corre debajo del dron, no entregaremos el paquete”, dijo Calsee Hendrickson, quien dirige la gestión de productos y programas para el programa de drones Prime Air.
Hendrickson le dio a CNBC un primer vistazo al dron, el MK27-2, el jueves. Dijo que comenzará a hacer entregas en Lockeford, California, y College Station, Texas, a fines de 2022. Algunos residentes de la pequeña ciudad rural de Lockeford han expresado su preocupación por la privacidad y la seguridad. Amazon insiste en que los drones son seguros.
“Nos gusta referirnos al dron como seguro de forma independiente, lo que significa que tiene el poder de tomar la decisión. Vio algo que tenía una firma de calor debajo del dron y no pudo entregar un paquete y regresar a la estación. Pero los drones tienen un operador al mando que supervisa todo el espacio aéreo”, dijo Hendrickson.
El dron mide unos cinco pies y medio de diámetro y pesa 80 libras, según Hendrickson. Solo puede transportar paquetes que pesen menos de cinco libras y las entregas deben caber en una caja del tamaño de una caja de zapatos.
La caja se carga en la parte trasera y se asegura en el interior, luego el dron despega verticalmente, similar a un helicóptero, usando seis hélices. Una vez en el aire, gira hacia adelante y el hexágono que rodea al dron sirve como alas. Hendrickson dijo que vuela a unas 50 mph. Una vez en el lugar de entrega, desciende verticalmente, escanea el área para asegurarse de que esté despejada y luego deja caer la caja desde un vuelo estacionario a 12 metros del suelo.
El dron puede volar 12 kilómetros de ida y vuelta y es totalmente autónomo. Los clientes deben estar en casa para recibir el pedido, y el dron necesita un amplio espacio libre debajo para dejar caer la caja.
Amazon señaló que miles de artículos son elegibles para la entrega con drones, un pequeño porcentaje de la gran variedad disponible en su mercado.
“Nos hemos asegurado de que todos esos productos puedan estar bien cuando se entregan, y nuestro embalaje, que también se muestra detrás de mí, es un embalaje especial que garantiza que la integridad del producto siga intacta después de la entrega”, dijo Hendrickson.
Prime Air ha ido lento desde que comenzó a realizar pruebas en 2013. Realizó una sola entrega de aviones no tripulados en 2016, pero, según los informes, ha sufrido grandes contratiempos desde entonces, como una alta rotación y accidentes.
Alcanzó un hito clave en agosto de 2020 cuando la Administración Federal de Aviación otorgó a Amazon la aprobación para operar los drones.
El jueves, Amazon también anunció el próximo modelo, el MK30, que dice que se lanzará en 2024.
Amazon dijo que el MK30 es más pequeño, será un 25% menos ruidoso que el MK27-2 y podrá volar con lluvia ligera.
Este artículo fue publicado originalmente en inglés por Katie Tarasov para nuestra cadena hermana CNBC.com. Para más de CNBC entra aquí.
